Είμαστε πραγματικά φτιαγμένοι από αστρικά υλικά:τα μισά από τα άτομα μέσα μας προέρχονται από τον διαγαλαξιακό χώρο

Οι προσομοιώσεις αποκαλύπτουν μια ποιητική πλευρά των εσωτερικών μας ατόμων.

Αίσθηση κλίμακας

Ακόμα και το μέγεθος της Γης είναι δύσκολο να το καταλάβουμε. Σήμερα, μπορεί να είναι τόσο εύκολο να φτάσουμε από μέρος σε μέρος με οδήγηση ή πτήση που η αίσθηση της απόστασης μας παραμορφώνεται. Αλλά ας μεταφράσουμε τα πράγματα σε κάτι πιο οικείο.

Αν μπορούσατε να περπατήσετε μαγικά στο νερό, θα χρειάζονταν 140 ημέρες βαρύ περπάτημα για να περάσετε τα σχεδόν 6.000 χιλιόμετρα από τη Νέα Υόρκη στο Λονδίνο. Μπορεί να νομίζετε ότι είναι απίστευτα μακριά, αλλά όταν πρόκειται για το διάστημα, αυτό είναι μόνο φιστίκια. Η Σελήνη, ο δορυφόρος μας, απέχει 384.400 km από τη Γη. Φτάσαμε στη Σελήνη το 1969, αλλά μέχρι σήμερα, δεν έχουμε καταφέρει να σχεδιάσουμε μια αποστολή στον Άρη - ο οποίος είναι πολύ πιο μακριά. Αν νομίζετε ότι είναι μακριά, απλά σκεφτείτε πόσο μεγάλο είναι το ηλιακό σύστημα:η απόσταση μεταξύ του Ήλιου και του Ποσειδώνα είναι 4,49 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Έπειτα, ας εξετάσουμε το επόμενο ηλιακό σύστημα, το οποίο απέχει 4,22 έτη φωτός - 40.000 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τη Γη. Έχετε την αίσθηση της κλίμακας; Δεν έχουμε τελειώσει ακόμα.

Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 100 δισεκατομμύρια ηλιακά συστήματα στον γαλαξία μας, με συγκρίσιμες αποστάσεις μεταξύ τους. Η απεραντοσύνη του γαλαξία είναι πραγματικά ταπεινωτική και η απόσταση μεταξύ των γαλαξιών; Αυτό είναι πάνω από 11 εκατομμύρια έτη φωτός και δεν θέλω να το βάλω σε χιλιόμετρα.

Ίσως αναρωτιέστε γιατί κάναμε όλη αυτή την άσκηση παραμορφωμένης φαντασίας. Λοιπόν, πήγαμε από μια πολύ μεγάλη αλλά νοητή απόσταση (Νέα Υόρκη στο Λονδίνο) σε μια ανεξιχνίαστη απόσταση έξω από τον γαλαξία μας. Τα πάντα έξω από τον γαλαξία μας είναι τόσο μακριά που φαίνεται ότι δεν θα μπορούσε να μας επηρεάσει. Εκτός, όπως έμαθαν οι επιστήμονες, η μισή ύλη στον δικό μας γαλαξία προέρχεται από το εξωτερικό.

Αστέρι

Ο Carl Sagan είπε ότι είμαστε φτιαγμένοι από αστέρια και τα λόγια του ακούγονται πιο αληθινά σήμερα από ποτέ. Σύμφωνα με τη σύγχρονη φυσική, οι πρώτοι ατομικοί πυρήνες σχηματίστηκαν τρία λεπτά μετά τη Μεγάλη Έκρηξη - πριν από αυτό, τα πράγματα ήταν πολύ ζεστά για να είναι σταθερά τα άτομα. Αυτή είναι η λεγόμενη εποχή της νουκλεοσύνθεσης.

Αλλά εκείνη την εποχή, σχηματίστηκαν μόνο υδρογόνο, ήλιο και κάποιες ίχνη λιθίου, οπότε από πού προέρχονται όλα τα άλλα πράγματα; Λοιπόν, πράγματα όπως ο άνθρακας, το οξυγόνο ή βαρύτερα στοιχεία όπως ο χρυσός και το ασήμι, σχηματίστηκαν στις αρχέγονες σουπερνόβα:απίστευτα τεράστια και σχετικά βραχύβια αστέρια. Αυτές οι σουπερνόβα εξερράγησαν με τέτοια απίστευτη δύναμη που σκόρπισαν την ύλη σε όλο το σύμπαν.

Ο Faucher-Giguère και ο συν-συγγραφέας του Daniel Anglés-Alcázar ήθελαν να δουν σε ποιο βαθμό η ύλη στον Γαλαξία μας ταξιδεύει μακριά. Διαπίστωσαν ότι τα ταξίδια στην ύλη έχουν υποτιμηθεί πολύ.

Σε μια αναφορά στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, γράφουν ότι ο Γαλαξίας απορροφά εξωγαλαξιακό υλικό αξίας περίπου ενός ήλιου κάθε χρόνο και ότι η μισή ύλη μέσα στον γαλαξία ήταν στην πραγματικότητα «εισαγόμενη». Κατά κάποιο τρόπο, είμαστε όλοι διαγαλαξιακούς ταξιδιώτες.

Εκτός από τη ρομαντική πτυχή, η μελέτη προσφέρει επίσης μια σημαντική επιστημονική προοπτική. Η γνώση από πού προέρχεται η ύλη και πώς εξελίσσεται είναι ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της σύγχρονης κοσμολογίας.

Αναφορά περιοδικού: Μηνιαίες ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας , DOI:10.1093/mnras/stx1517