Οι επιστήμονες ρίχνουν νέο φως για το πώς κρουαζιέρα τα θαλάσσια πτηνά μέσω του αέρα και του νερού

Μια νέα μελέτη με επικεφαλής τους επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Berkeley έχει ρίξει νέο φως για το πώς τα θαλάσσια πτηνά είναι σε θέση να κρουαζιέρα στον αέρα και το νερό με τέτοια χάρη και αποτελεσματικότητα. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Nature", χρησιμοποίησε κάμερες υψηλής ταχύτητας και άλλη τεχνολογία αιχμής για να καταγράψει τις περίπλοκες λεπτομέρειες της πτήσης και της κατάδυσης Seabird.

Ένα από τα βασικά ευρήματα της μελέτης ήταν ότι τα θαλάσσια πτηνά χρησιμοποιούν ένα συνδυασμό πετρώματος και ολίσθησης για να επιτύχουν τα αξιοσημείωτα εναέρια ακροβατικά τους. Όταν πετούν πάνω από το νερό, τα θαλάσσια πτηνά πτερύνουν τα φτερά τους για να παράγουν ανελκυστήρα, αλλά χρησιμοποιούν επίσης τον άνεμο για να τους βοηθήσουν να γλιστρήσουν αβίαστα. Αυτός ο συνδυασμός πτερυγίων και ολίσθησης επιτρέπει στα θαλάσσια πτηνά να καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις με ελάχιστες ενεργειακές δαπάνες.

Κατά την κατάδυση στο νερό, τα θαλάσσια πτηνά χρησιμοποιούν τα φτερά τους για να δημιουργήσουν ισχυρές μειωμένες εκτάσεις που τους προωθούν προς τα κάτω. Τα φτερά τους λειτουργούν επίσης ως φρένα για να τους βοηθήσουν να επιβραδύνουν και να ελέγχουν την κάθοδο τους. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα θαλάσσια πτηνά μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 60 μίλια την ώρα (97 χιλιόμετρα την ώρα) όταν καταδύονται, καθιστώντας τα μερικά από τα ταχύτερα ζώα στον ωκεανό.

Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι τα θαλάσσια πτηνά έχουν μια μοναδική ικανότητα να ελέγχουν την πλευστότητά τους. Ρυθμίζοντας τη γωνία των φτερών και του σώματός τους, τα θαλάσσια πτηνά μπορούν να αλλάξουν την πυκνότητα τους και να επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού ή να καταδύονται βαθιά υποβρύχια. Αυτή η αξιοσημείωτη ικανότητα επιτρέπει στα θαλάσσια πτηνά να έχουν πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα πηγών τροφίμων, από ψάρια και καλαμάρι μέχρι πλαγκτόν και μικρά καρκινοειδή.

Τα ευρήματα αυτής της μελέτης παρέχουν πολύτιμες γνώσεις για την πτήση και την κατάδυση των θαλάσσιων πτηνών, οι οποίες είναι απαραίτητες για την επιβίωσή τους στην άγρια ​​φύση. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα καταπληκτικά πουλιά περιηγούνται στον αέρα και στο νερό, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν καλύτερα την πολυπλοκότητα της συμπεριφοράς και της οικολογίας τους και να εργαστούν για την προστασία αυτών των σημαντικών ειδών.