Μήπως το πείραμα του 40χρονου Βίκινγκ ανακάλυψε τη ζωή στον Άρη;

Τα πειράματα Viking που διεξήχθησαν το 1976 δεν ανακάλυψαν οριστικές ενδείξεις ζωής στον Άρη. Τα πειράματα σχεδιάστηκαν για να αναζητήσουν μικροβιακή ζωή στον πλανήτη και ενώ ανίχνευσαν κάποια ενδιαφέροντα αποτελέσματα, τελικά ήταν ασαφή.

Ένα πείραμα, γνωστό ως το ετικέτα πείραμα απελευθέρωσης, περιλάμβανε την προσθήκη ενός θρεπτικού διαλύματος που περιέχει ραδιενεργό άνθρακα στο έδαφος του Άρη. Εάν υπήρχαν ζωντανοί μικροοργανισμοί, αναμενόταν ότι θα αναλάβουν τον άνθρακα και θα τον απελευθερώσουν ως ραδιενεργό διοξείδιο του άνθρακα. Ωστόσο, τα αποτελέσματα αυτού του πειράματος ήταν διφορούμενα και δεν μπορούσαν να αποδοθούν οριστικά στην παρουσία ζωντανών οργανισμών.

Ένα άλλο πείραμα, γνωστό ως πείραμα φασματόμετρο φασματόμετρου (GC-MS) του αερίου, σχεδιάστηκε για να αναλύσει τη σύνθεση του εδάφους και της ατμόσφαιρας του Άρη. Το GC-MS ανίχνευσε αρκετά οργανικά μόρια στο έδαφος, αλλά αυτά δεν μπορούσαν να ταυτοποιηθούν οριστικά ως απόδειξη της ζωής.

Παρά τα ασαφή αποτελέσματα των πειραμάτων του Βίκινγκ, συνεχίζεται η αναζήτηση για τη ζωή στον Άρη. Οι μελλοντικές αποστολές στον Άρη ενδέχεται να είναι σε θέση να παράσχουν πιο οριστικές απαντήσεις στο ερώτημα εάν ο πλανήτης δεν είχε ποτέ τη ζωή.