Οι επιστήμονες διερευνούν πώς αυξάνεται η θερμότητα μέσω του ωκεανού της Ευρώπης
Σε μια νέα μελέτη, οι επιστήμονες έλαβαν μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς μεταφέρεται η θερμότητα από το εσωτερικό της φεγγάρι της φεγγάρι του Δία στην επιφάνεια. Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην απάντηση στο ερώτημα εάν ο υπόγειος ωκεανός του φεγγαριού είναι κατοικήσιμος για τη ζωή.
Η Europa είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά φεγγάρια στο ηλιακό μας σύστημα. Είναι περίπου το ίδιο μέγεθος με το φεγγάρι της Γης, αλλά έχει μια πολύ διαφορετική επιφάνεια. Η επιφάνεια της Europa καλύπτεται σε ένα παχύ στρώμα πάγου, το οποίο πιστεύεται ότι κρύβει έναν μεγάλο ωκεανό υγρού νερού.
Αυτός ο ωκεανός είναι ένα από τα πιο ελπιδοφόρα μέρη για να αναζητήσετε εξωγήινη ζωή. Η παρουσία υγρού νερού, μαζί με τη θερμότητα από το εσωτερικό του Δία, θα μπορούσε να προσφέρει ένα κατάλληλο περιβάλλον για να ευδοκιμήσει η ζωή.
Ωστόσο, μία από τις προκλήσεις στη ζωή στον ωκεανό της Ευρώπης είναι το γεγονός ότι το στρώμα πάγου είναι πολύ παχύ. Αυτό το στρώμα λειτουργεί ως μονωτήρας, εμποδίζοντας τη θερμότητα από το εσωτερικό του φεγγαριού να φτάσει στην επιφάνεια.
Στη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο υπολογιστή για να προσομοιώσουν τον τρόπο με τον οποίο η θερμότητα μεταφέρεται μέσω του Ice Layer της Europa. Το μοντέλο έδειξε ότι η θερμότητα μεταφέρεται από δύο κύριους μηχανισμούς:μεταφορά και αγωγιμότητα.
Η μεταφορά είναι η διαδικασία με την οποία η θερμότητα μεταφέρεται μέσω της κίνησης ενός υγρού. Στην περίπτωση της Europa, η θερμότητα μεταφέρεται από την κίνηση του νερού στον ωκεανό.
Η αγωγιμότητα είναι η διαδικασία με την οποία η θερμότητα μεταφέρεται μέσω της άμεσης επαφής δύο αντικειμένων. Στην περίπτωση της Europa, η θερμότητα μεταφέρεται από την επαφή του στρώματος πάγου με τον ωκεανό.
Το μοντέλο έδειξε ότι η μεταφορά είναι ο κύριος μηχανισμός με τον οποίο η θερμότητα μεταφέρεται μέσω του στρώματος πάγου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το νερό στον ωκεανό είναι σε θέση να κινηθεί ελεύθερα, επιτρέποντας τη μεταφορά θερμότητας γρήγορα.
Τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες για την κατοικία του ωκεανού της Ευρώπης. Το γεγονός ότι η θερμότητα είναι σε θέση να φτάσει στην επιφάνεια του ωκεανού σημαίνει ότι ο ωκεανός θα μπορούσε να είναι αρκετά ζεστός για να υποστηρίξει τη ζωή.
Ωστόσο, η μελέτη έδειξε επίσης ότι το στρώμα πάγου είναι ένας πολύ αποτελεσματικός μονωτής. Αυτό σημαίνει ότι ο ωκεανός θα μπορούσε να είναι πολύ κρύος, γεγονός που θα δυσκολευόταν να επιβιώσει η ζωή.
Συνολικά, η μελέτη παρέχει νέες γνώσεις σχετικά με τις προκλήσεις στη ζωή στον ωκεανό της Ευρώπης. Ωστόσο, υποδηλώνει επίσης ότι ο ωκεανός θα μπορούσε να είναι κατοικήσιμος και εξακολουθεί να θεωρείται ένα από τα πιο ελπιδοφόρα μέρη για να αναζητήσει εξωγήινη ζωή.
