Πώς χτίζουμε το μεγαλύτερο οπτικό τηλεσκόπιο στον κόσμο για να σπάσουμε μερικά από τα μεγαλύτερα παζλ στην επιστήμη
Το γιγαντιαίο τηλεσκόπιο Magellan (GMT) είναι το πιο φιλόδοξο έργο οπτικού τηλεσκοπίου στον κόσμο. Όταν ολοκληρωθεί, θα είναι το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό οπτικό τηλεσκόπιο στον κόσμο, ικανό να δει αντικείμενα δέκα φορές πιο αδύναμα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Η GMT θα επιτρέψει στους αστρονόμους να μελετήσουν μερικά από τα πιο σημαντικά ερωτήματα στην επιστήμη, συμπεριλαμβανομένης της φύσης της σκοτεινής ύλης, του σχηματισμού των αστεριών και των γαλαξιών και της αναζήτησης εξωπλανήτων.
Το GMT κατασκευάζεται στο Παρατηρητήριο Las Campanas στη Χιλή και αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το 2029. Το τηλεσκόπιο θα έχει πρωτεύον καθρέφτη 25 μέτρων, αποτελούμενο από επτά μεμονωμένους καθρέφτες. Οι καθρέφτες θα είναι κατασκευασμένοι από ένα ειδικό γυαλί που ονομάζεται Zerodur, το οποίο έχει πολύ χαμηλό συντελεστή θερμικής διαστολής. Αυτό σημαίνει ότι οι καθρέφτες δεν θα παραμορφωθούν σημαντικά ακόμη και όταν η θερμοκρασία αλλάζει, η οποία είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της οπτικής ποιότητας του τηλεσκοπίου.
Η GMT θα έχει επίσης μια σουίτα προηγμένων οργάνων, συμπεριλαμβανομένου ενός φασματογράφου υψηλής ανάλυσης, μιας κάμερας κοντά στην υπέρυθρη ακτινοβολία και ενός κορώνα. Ο φασματογράφος θα επιτρέψει στους αστρονόμους να μετρήσουν τη χημική σύνθεση των αστεριών και των γαλαξιών, ενώ η κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας θα τους επιτρέψει να μελετούν αντικείμενα που είναι πολύ ζεστά ή πολύ σκονισμένα. Το Coronagraph θα επιτρέψει στους αστρονόμους να αποκλείσουν το φως από ένα αστέρι, έτσι ώστε να μπορούν να μελετήσουν τους πλανήτες που το περιστρέφονται.
Το GMT είναι μια σημαντική επιστημονική επιχείρηση και αναμένεται να φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για το σύμπαν. Το τηλεσκόπιο θα επιτρέψει στους αστρονόμους να μελετήσουν αντικείμενα που δεν έχουν δει ποτέ πριν και να απαντήσουν σε μερικά από τα πιο θεμελιώδη ερωτήματα στην επιστήμη.
Εδώ είναι μερικά από τα συγκεκριμένα επιστημονικά ερωτήματα που η GMT θα βοηθήσει στην απάντηση:
* Ποια είναι η φύση της σκοτεινής ύλης; Η σκοτεινή ύλη είναι μια μυστηριώδης ουσία που αποτελεί περίπου το 27% του σύμπαντος, αλλά ποτέ δεν έχει εντοπιστεί άμεσα. Η GMT θα είναι σε θέση να μελετήσει τη σκοτεινή ύλη παρατηρώντας τον τρόπο που επηρεάζει τις τροχιές των αστεριών και των γαλαξιών.
* Πώς σχηματίζονται τα αστέρια και οι γαλαξίες; Η GMT θα είναι σε θέση να μελετήσει τα πρώτα στάδια του σχηματισμού των αστεριών και των γαλαξιών, παρατηρώντας τους αμυδρούς, μακρινούς γαλαξίες που υπήρχαν στο πρώιμο σύμπαν.
* Υπάρχουν άλλοι πλανήτες όπως η Γη; Η GMT θα είναι σε θέση να αναζητήσει εξωπλανήτες ή πλανήτες που αστέρια της τροχιάς εκτός από τη δική μας. Το τηλεσκόπιο θα είναι σε θέση να ανιχνεύσει εξωπλανήτες που είναι πολύ μικρά και πολύ απομακρυσμένα και μπορεί να είναι σε θέση να βρει εξωπλανήτες που είναι κατοικήσιμα για τη ζωή.
Το GMT είναι ένα ισχυρό εργαλείο που θα επιτρέψει στους αστρονόμους να εξερευνήσουν το σύμπαν με πρωτοφανή λεπτομέρεια. Το τηλεσκόπιο αναμένεται να φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για το σύμπαν και να απαντήσει σε μερικά από τα πιο θεμελιώδη ερωτήματα στην επιστήμη.
