Η μεγαλύτερη σεληνιακή πρόσκρουση που έχει καταγραφεί ποτέ
Ένα κομμάτι βράχου που ταξίδευε με 61.000 km/h χτύπησε έναν κρατήρα πλάτους 40 μέτρων στην επιφάνεια της Σελήνης, δημιουργώντας μια λάμψη που μπορούσε να φανεί από τη Γη.
Νιώθω ότι το Χόλιγουντ μπορεί να καταστρέψει τις προσδοκίες σας όταν μιλάμε για τεράστιες μετεωριτικές κρούσεις – εδώ έχουμε να κάνουμε με έναν μετεωρίτη που είναι πολύ μικρότερος από ένα αυτοκίνητο, βάρους 400 κιλών. η διάμετρός του είναι περίπου 1 μέτρο. Αλλά λόγω της πολύ υψηλής ταχύτητάς του (40.000 mph), ο μετεωρίτης τρύπησε έναν σημαντικό κρατήρα, πλάτους 40 μέτρων.
Η ενέργεια πρόσκρουσης ήταν ισοδύναμη με 15 τόνους TNT, προσκρούοντας στο λεγόμενο Mare Nubium ("θάλασσα από σύννεφα") - μια σεληνιακή φοράδα. Για κάποιο λόγο, πολλές άλλες ιστοσελίδες (για παράδειγμα ο Guardian) υποστηρίζουν ότι ο μετεωρίτης «… όργωνε σε μια αρχαία λεκάνη γεμάτη λάβα…» – κάτι που θα μπορούσε να αφήσει την εντύπωση ότι υπάρχουν στην πραγματικότητα λεκάνες λάβας στην επιφάνεια της Σελήνης – κάτι που φυσικά, δεν είναι αλήθεια. Πιθανότατα σημαίνουν στερεοποιημένη λάβα – κάτι που είναι κοινώς γνωστό ως … βράχος.
Το συμβάν καταγράφηκε από ισπανικά τηλεσκόπια στο πλαίσιο του έργου τους MIDAS (Σύστημα Ανίχνευσης και Ανάλυσης Επιπτώσεων Σελήνης). Παρόλο που αυτό το γεγονός έλαβε χώρα το 2013, ανακοινώθηκε επίσημα και περιγράφηκε μόλις τώρα, σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Ο αστρονόμος Jose Madiedo, ο οποίος ηγείται του έργου Midas στο Πανεπιστήμιο της Huelva, διεκπεραίωσε τη συντριβή στις 11 Σεπτεμβρίου 2013.
Η πρόσκρουση ήταν περίπου τρεις φορές μεγαλύτερη από τη δεύτερη μεγαλύτερη, που παρατηρήθηκε από τη NASA πέρυσι.
Σε αντίθεση με τη Γη, η Σελήνη δεν έχει ατμόσφαιρα που να την προστατεύει από τις μετεωριτικές κρούσεις. Ένας βράχος αυτού του μεγέθους θα ήταν λίγο πολύ ακίνδυνος στη Γη, επειδή η τριβή θα τον κατέστρεφε σχεδόν ολοκληρωτικά, μέχρι να φτάσει στη Γη. Αν και τμήματα πολύ ανθεκτικών πετρωμάτων μπορεί να επιβιώσουν από την έντονη θερμότητα εισόδου και να φτάσουν στο έδαφος ως μικροί μετεωρίτες, δεν αποτελούν πραγματική απειλή για τον άνθρωπο, εξηγούν οι αστρονόμοι. Ωστόσο, οι ερευνητές μπορούν να μελετήσουν αυτόν τον αντίκτυπο και να μάθουν περισσότερα για τις απειλές για τη Γη.
