Θα μπορούσε η ζωή να υπάρχει στην ατμόσφαιρα ενός υπο-πνιγμού πλανήτη;

Τα υπο-αρπούντα είναι μια κατηγορία εξωπλανήτων που είναι μεγαλύτερα από τη γη αλλά μικρότερες από τον Ποσειδώνα. Πιθανότατα έχουν ατμόσφαιρες που αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, με μικρές ποσότητες άλλων αερίων. Η θερμοκρασία και η πίεση στις ατμόσφαιρες των υπο-αρετών μπορεί να ποικίλει σε μεγάλο βαθμό, ανάλογα με την απόσταση του πλανήτη από το αστέρι του.

Ορισμένα υπο-αρπούντα έχουν βρεθεί ότι περιστρέφονται γύρω από την κατοικήσιμη ζώνη των αστεριών τους, πράγμα που σημαίνει ότι η θερμοκρασία στις επιφάνειές τους θα μπορούσε να είναι κατάλληλη για να υπάρχει υγρό νερό. Το υγρό νερό είναι απαραίτητο για τη ζωή όπως το γνωρίζουμε, οπότε η παρουσία αυτών των συνθηκών σε έναν υπο-βενζινάδικο πλανήτη θα μπορούσε ενδεχομένως να το καταστήσει κατοικήσιμο.

Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες προκλήσεις που θα αντιμετώπιζε η ζωή στην ατμόσφαιρα ενός υπο-πνιγμού πλανήτη. Μια πρόκληση είναι το περιβάλλον ακραίας ακτινοβολίας. Τα υποβρύχια είναι συχνά κοντά στα αστέρια τους, πράγμα που σημαίνει ότι εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας. Αυτή η ακτινοβολία θα μπορούσε να είναι επιζήμια για το DNA και άλλα μόρια που είναι απαραίτητα για τη ζωή.

Μια άλλη πρόκληση είναι η ισχυρή βαρύτητα στα υπο-αρπούδες. Η βαρύτητα σε αυτούς τους πλανήτες είναι πολύ ισχυρότερη από ό, τι στη γη, γεγονός που θα μπορούσε να δυσκολέψει τους οργανισμούς να κινούνται και να επιβιώσουν.

Παρά τις προκλήσεις αυτές, εξακολουθεί να είναι πιθανό ότι η ζωή θα μπορούσε να υπάρχει στην ατμόσφαιρα ενός υπο-πνιγμού πλανήτη. Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να προσδιοριστεί εάν αυτές οι συνθήκες θα μπορούσαν να είναι κατάλληλες για τη ζωή.