Μοιάζει με κομήτη αλλά αισθάνεται αστεροειδής; Αυτό είναι άγριο!

Οι κομήτες και οι αστεροειδείς είναι δύο διαφορετικοί τύποι ουράνιων αντικειμένων. Οι κομήτες είναι παγωμένα αντικείμενα που προέρχονται από τις εξωτερικές περιοχές του ηλιακού συστήματος, ενώ οι αστεροειδείς είναι βραχώδη αντικείμενα που βρίσκονται κυρίως στην ζώνη αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία. Οι κομήτες είναι γνωστοί για τις μακρές, διακριτικές ουρές τους, οι οποίες σχηματίζονται καθώς ο πάγος του κομήτη εξατμίζεται όταν πλησιάζει στον Ήλιο. Οι αστεροειδείς, από την άλλη πλευρά, δεν έχουν ουρές.

Είναι δυνατόν ένα αντικείμενο να παρουσιάζει χαρακτηριστικά τόσο των κομητών όσο και των αστεροειδών. Αυτά τα αντικείμενα είναι γνωστά ως "κύριοι κομήτες ζώνης" ή "κομήτες που μοιάζουν με αστεροειδείς. Είναι αντικείμενα που ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στην ζώνη των αστεροειδών, αλλά εμφανίζουν δραστηριότητα που μοιάζει με κομήτες, όπως η εκπομπή αερίου και σκόνης, όταν πλησιάζουν τον ήλιο.

Το C/2013 A1 (Spring Spring) είναι ένα παράδειγμα ενός κύριου κομήτη ζώνης. Παρατηρήθηκε το 2013 και έδειξε ένα λαμπερό κώμα (το λαμπερό φάκελο γύρω από τον πυρήνα) και μια μικρή ουρά. Παρά την κομμουνιστική του δραστηριότητα, οι τροχιές C/2013 A1 (παρακαμπτήριος ελατήριο) στον αστεροειδή ιμάντα και πιστεύεται ότι είναι ένας αδρανής κομήτης που επανενεργοποιήθηκε από μια στενή συνάντηση με τον Δία.

Έτσι, ενώ δεν είναι κοινό για έναν κομήτη να αισθάνεται σαν αστεροειδής, είναι δυνατόν για ορισμένα αντικείμενα να παρουσιάζουν χαρακτηριστικά και των δύο τύπων ουράνιων σωμάτων.