Οι γαλαξίες «Groupie» γύρω από τον Γαλαξία μας λένε για τη σκοτεινή ύλη, πώς σχηματίστηκε ο Γαλαξίας
Μια ομάδα αστρονόμων έχει ανακαλύψει μια ομάδα 11 γαλαξιών νάνων που περιστρέφονται γύρω από τον Γαλαξία που παρέχουν νέες γνώσεις στη φύση της σκοτεινής ύλης και του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται οι γαλαξίες.
Οι γαλαξίες των νάνων, οι οποίοι βρίσκονται περίπου 130.000 έτη φωτός από τη Γη, αποτελούν μέρος μιας μεγαλύτερης ομάδας γνωστή ως ομάδα M31, η οποία κυριαρχείται από τον γαλαξία της Ανδρομέδας. Η ομάδα M31 είναι η πλησιέστερη μεγάλη ομάδα γαλαξιών στον Γαλαξία.
Η νέα ανακάλυψη έγινε χρησιμοποιώντας δεδομένα από τον δορυφόρο GAIA του Ευρωπαϊκού Διαστήματος, ο οποίος μελετά τις θέσεις και τις κινήσεις των αστεριών στον γαλαξία μας. Τα δεδομένα GAIA επέτρεψαν στους αστρονόμους να μετρήσουν τις κινήσεις των γαλαξιών του νάνου στην ομάδα M31 με πρωτοφανή ακρίβεια.
Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι οι γαλαξίες των νάνων κινούνται με τρόπο που να είναι σύμφωνο με τις προβλέψεις του μοντέλου ψυχρής σκοτεινής ύλης του σύμπαντος. Αυτό το μοντέλο είναι η κορυφαία θεωρία του τρόπου με τον οποίο σχηματίστηκε και εξελίχθηκε το σύμπαν και προβλέπει ότι οι γαλαξίες περιβάλλονται από ένα φωτοστέφανο σκοτεινής ύλης.
Η σκοτεινή ύλη είναι μια μυστηριώδης ουσία που αποτελεί περίπου το 27% του σύμπαντος, αλλά ποτέ δεν έχει εντοπιστεί άμεσα. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι η σκοτεινή ύλη Halo γύρω από τον Γαλαξία είναι υπεύθυνος για τη συγκράτηση των γαλαξιών των νάνων σε τροχιά.
Η ανακάλυψη των νέων γαλαξιών νάνων βοηθά επίσης τους αστρονόμους να κατανοήσουν πώς σχηματίζονται οι γαλαξίες. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι οι γαλαξίες των νάνων ήταν κάποτε μέρος ενός μεγαλύτερου γαλαξία που διαταράχθηκε από τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με τον Γαλαξία και την Ανδρομέδα.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature.
"Αυτή είναι μια πολύ συναρπαστική ανακάλυψη", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Ting Li του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ. "Αυτοί οι νάνοι γαλαξίες μας παρέχουν νέες ιδέες για τη φύση της σκοτεινής ύλης και του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται οι γαλαξίες".
"Ο δορυφόρος GAIA μας παρέχει πληθώρα νέων δεδομένων που μας βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα το σύμπαν μας", δήλωσε ο Δρ Anthony Brown, αναπληρωτής επιστήμονας της Gaia στο Ευρωπαϊκό Διαστήματος. "Ανυπομονούμε να δούμε ποιες άλλες ανακαλύψεις θα φέρουν τα δεδομένα GAIA στο μέλλον".
