Οι νέες παρατηρήσεις δείχνουν ότι ο Rocky Exoplanet έχει μόλις το ήμισυ της μάζας της Αφροδίτης
Το LHS 3844 B βρίσκεται περίπου 15 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό Ηρακλή. Περνάει ένα κόκκινο αστέρι νάνου που είναι περίπου το ένα τρίτο του μεγέθους του ήλιου μας. Το Exoplanet ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από την TESS το 2019, αλλά η μάζα της δεν είχε καθοριστεί προηγουμένως.
Για να μετρηθεί η μάζα του LHS 3844 B, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν την τεχνική της ακτινικής ταχύτητας. Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει τη μέτρηση της ελαφριάς ταλάντωσης που βιώνει ένα αστέρι καθώς τραβήχτηκε από την βαρυτική έλξη ενός πλανήτη που περιστρέφεται. Η ποσότητα της ταλάντευσης εξαρτάται από τη μάζα του πλανήτη, έτσι με τη μέτρηση της ταλάντωσης, οι αστρονόμοι μπορούν να καθορίσουν τη μάζα του πλανήτη.
Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι το LHS 3844 B έχει μάζα περίπου 3,1 φορές τη μάζα της γης. Αυτό το καθιστά το μικρότερο βραχώδες Exoplanet, αλλά ανακάλυψε ότι οι τροχιές σε ένα αστέρι όπως ο ήλιος μας. Ο προηγούμενος κάτοχος ρεκόρ ήταν Kepler-10B, ο οποίος έχει μάζα περίπου 4,6 φορές τη μάζα της Γης.
Το LHS 3844 B είναι επίσης ένα από τα πιο εξωπλανήτες που μοιάζουν με τη γη που ανακαλύφθηκαν ακόμα. Έχει μια βραχώδη σύνθεση και μια θερμοκρασία επιφάνειας που θεωρείται ότι είναι μεταξύ 0 και 100 βαθμών Κελσίου. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι κατοικήσιμο για υγρό νερό, το οποίο είναι απαραίτητο για τη ζωή όπως το γνωρίζουμε.
Η ανακάλυψη του LHS 3844 B είναι ένα σημαντικό βήμα στην αναζήτηση κατοικήσιμων πλανητών πέρα από το ηλιακό μας σύστημα. Δείχνει ότι οι μικροί, βραχώδεις πλανήτες είναι κοινές στον γαλαξία μας και ότι μερικοί από αυτούς μπορεί να είναι σε θέση να υποστηρίξουν το υγρό νερό. Αυτή η ανακάλυψη παρέχει επίσης έναν πολλά υποσχόμενο στόχο για μελλοντικές αποστολές διαστημικών που θα αναζητήσουν σημάδια ζωής σε άλλους πλανήτες.
