Κηλίδες JWST Δομές από το Πρώιμο Σύμπαν που δεν έχουν ξαναδεί

Οι αστρονόμοι ανακοίνωσαν μια πολύ ωραία ανακάλυψη χάρη στο JWST, που έρχεται από το πολύ πρώιμο σύμπαν. Το διαστημικό παρατηρητήριο αποκάλυψε ότι ένας πολύ μακρινός γνωστός γαλαξίας δεν είναι ένα μόνο αντικείμενο αλλά δύο. Το αντικείμενο είναι γνωστό ως MACS0647-JD και το φως που μπορούμε να δούμε σήμερα ταξιδεύει 400 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Το MACS0647 είναι ένα τεράστιο σμήνος γαλαξιών. Είναι τόσο μεγάλο που στρεβλώνει τον χωροχρόνο, δημιουργώντας έναν βαρυτικό φακό. Τα αντικείμενα που βρίσκονται πίσω από το σμήνος μεγεθύνονται, έτσι οι αστρονόμοι το χρησιμοποιούν για να δουν πιο πίσω στο σύμπαν. Έτσι ανακάλυψαν το MACS0647-JD με το Hubble πριν από δέκα χρόνια, όπου εμφανίστηκε ως ένα μεμονωμένο κόκκινο αντικείμενο.

«Λόγω του βαρυτικού φακού του ογκώδους σμήνος γαλαξιών MACS0647, μετατρέπεται σε τρεις εικόνες:JD1, JD2 και JD3. Μεγεθύνονται με συντελεστές οκτώ, πέντε και δύο, αντίστοιχα», δήλωσε ο ανακαλυπτής Dan Coe, από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, σε μια ανάρτηση ιστολογίου από τη NASA.

Το JWST μπόρεσε να επιλύσει δύο αντικείμενα. Είτε πρόκειται για συγχώνευση δύο γαλαξιών, πιθανότατα ο πιο μακρινός που έχουμε δει μέχρι τώρα, είτε πρόκειται για δύο συστάδες αστεριών σε έναν μόνο γαλαξία. Περαιτέρω παρατηρήσεις από το JWST θα μπορούσαν να βοηθήσουν να ρίξουν φως σε αυτό, αλλά η ομάδα έχει ήδη πολλά να εργαστεί.

«Μπορείτε επίσης να δείτε ότι τα χρώματα μεταξύ των δύο αντικειμένων είναι τόσο διαφορετικά. One’s πιο μπλε? το άλλο είναι πιο κόκκινο. Το μπλε αέριο και το κόκκινο αέριο έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά. Το μπλε έχει στην πραγματικότητα πολύ νεαρό σχηματισμό αστεριών και σχεδόν καθόλου σκόνη, αλλά το μικρό, κόκκινο αντικείμενο έχει περισσότερη σκόνη μέσα και είναι μεγαλύτερο. Και οι αστρικές τους μάζες είναι επίσης πιθανώς διαφορετικές», εξήγησε ο επικεφαλής συγγραφέας Tiger Yu-Yang Hsiao, επίσης από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.

Το JWST είναι ένα επαναστατικό παρατηρητήριο. Μελετά το σύμπαν στο υπέρυθρο φως, βλέποντας περαιτέρω και με περισσότερες λεπτομέρειες σε σύγκριση με τους προκατόχους του όπως το Spitzer. Οι αστρονόμοι το χρησιμοποιούν για να μελετήσουν πολλά διαφορετικά αντικείμενα και ανταποκρίνεται στις δυνατότητές του.

«Μέχρι αυτό το σημείο, δεν είχαμε πραγματικά τη δυνατότητα να μελετήσουμε τους γαλαξίες στο πρώιμο σύμπαν με μεγάλη λεπτομέρεια», πρόσθεσε η συν-συγγραφέας Rebecca Larson, από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. «Η μελέτη τους μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς εξελίχθηκαν σε γαλαξίες όπως ο γαλαξίας που ζούμε σήμερα. Και επίσης, πώς το σύμπαν εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου.»

Η τρέχουσα εργασία υποβάλλεται στο Nature και είναι διαθέσιμη για ανάγνωση στο διαδικτυακό αποθετήριο arXiv.