Πώς οι αστρονόμοι ανίχνευσαν το νερό σε ένα δυνητικά κατοικήσιμο Exoplanet για πρώτη φορά

Η ανίχνευση του νερού σε ένα δυνητικά κατοικήσιμο Exoplanet είναι ένα σημαντικό ορόσημο στην αναζήτηση της ζωής μας πέρα ​​από τη Γη. Ενώ οι αστρονόμοι έχουν βρει προηγουμένως ενδείξεις υδρατμών σε ατμόσφαιρες εξωπλανήτη, αυτή είναι η πρώτη φορά που ανιχνεύθηκε υγρό νερό σε έναν πλανήτη που θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει τη ζωή. Η ανακάλυψη έγινε χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST), το οποίο είναι το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που χτίστηκε ποτέ.

Το εν λόγω Exoplanet καλείται TOI 700 D και βρίσκεται περίπου 100 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό Dorado. Είναι περίπου το ίδιο μέγεθος με τη Γη και περιστρέφεται ένα κόκκινο αστέρι νάνου. Οι κόκκινοι νάνοι είναι μικρότεροι και πιο δροσεροί από τον ήλιο μας και εκπέμπουν λιγότερο φως. Αυτό καθιστά δύσκολη την ανίχνευση των πλανητών που περιστρέφονται γύρω από τους κόκκινους νάνους, καθώς το φως των πλανητών είναι συχνά υπερβολικά λιποθυμία για να δει.

Ωστόσο, το JWST είναι σε θέση να ανιχνεύσει το υπέρυθρο φως, το οποίο εκπέμπεται από ζεστά αντικείμενα. Αυτό επέτρεψε στους αστρονόμους να ανιχνεύσουν την ατμόσφαιρα του TOI 700 D και να αναλύσουν τη σύνθεσή του. Το τηλεσκόπιο ανίχνευσε την παρουσία υδρατμών, διοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα αέρια είναι απαραίτητα για τη ζωή όπως το γνωρίζουμε και η παρουσία τους υποδηλώνει ότι το TOI 700 D θα μπορούσε να είναι κατοικήσιμο.

Φυσικά, η παρουσία νερού από μόνη της δεν εγγυάται ότι ένας πλανήτης είναι κατοικήσιμος. Υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη, όπως η θερμοκρασία, η πίεση του πλανήτη και η σύνθεση της ατμόσφαιρας του. Ωστόσο, η ανίχνευση του νερού στα TOI 700 D είναι ένα πολύ ελπιδοφόρο σημάδι και υποδηλώνει ότι μπορεί να είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στην εύρεση ζωής πέρα ​​από τη Γη.

Εδώ είναι μια πιο λεπτομερής εξήγηση για το πώς οι αστρονόμοι ανίχνευσαν το νερό στο TOI 700 D:

1. Το JWST παρατήρησε TOI 700 D καθώς πέρασε μπροστά από το αστέρι του υποδοχής.

2. Καθώς το TOI 700 d πέρασε μπροστά από το αστέρι, μερικά από τα αστέρια του αστέρι περνούσαν από την ατμόσφαιρα του πλανήτη.

3. Το JWST ήταν σε θέση να ανιχνεύσει την απορρόφηση ορισμένων μήκους κύματος φωτός από τα αέρια της ατμόσφαιρας.

4. Η παρουσία υδρατμών ανιχνεύθηκε με την απορρόφηση υπέρυθρου φωτός σε μήκος κύματος 2,4 μικρών.

5. Η ποσότητα υδρατμών στην ατμόσφαιρα εκτιμήθηκε με τη μέτρηση του βάθους της απορρόφησης.

6. Η θερμοκρασία και η πίεση της ατμόσφαιρας εκτιμήθηκαν επίσης με βάση την απορρόφηση άλλων αερίων.

7. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από το JWST χρησιμοποιήθηκαν για να δημιουργήσουν ένα μοντέλο της ατμόσφαιρας του πλανήτη.

8. Το μοντέλο υποδηλώνει ότι το TOI 700 D θα μπορούσε να έχει μια κατοικήσιμη θερμοκρασία επιφάνειας και έναν υγρό νερό του νερού.

Αυτή η ανακάλυψη είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην αναζήτηση της ζωής μας πέρα ​​από τη Γη. Δείχνει ότι το JWST είναι σε θέση να ανιχνεύει νερό σε δυνητικά κατοικήσιμα εξωπλανήτες και ανοίγει τη δυνατότητα να βρεθεί σε πολλούς πλανήτες που μοιάζουν με γη στο μέλλον.