Πώς η σκόνη των αστεροειδών μας βοήθησε να αποδείξουμε ότι τα ακατέργαστα συστατικά της ζωής μπορούν να εξελιχθούν στον εξωτερικό χώρο

Η σκόνη αστεροειδούς που συλλέχθηκε από την αποστολή Osiris-Rex της NASA αποκάλυψε την παρουσία οργανικών μορίων που θεωρούνται σημαντικά δομικά στοιχεία για τη ζωή. Αυτή η ανακάλυψη παρείχε στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι πρώτες ύλες που απαιτούνται για την προέλευση της ζωής μπορεί να υπήρχαν στο πρώιμο ηλιακό σύστημα και ενδεχομένως να παραδοθούν στη Γη μέσω διαδικασιών όπως οι επιπτώσεις των αστεροειδών και των κομήτων.

Δείτε πώς η σκόνη αστεροειδούς βοήθησε να αποδειχθεί ότι τα ακατέργαστα συστατικά της ζωής μπορούν να εξελιχθούν στον εξωτερικό χώρο:

Αν ανθρακούχο αναλογικό χονδρίτη:Το αστεροειδές Bennu, το οποίο επισκέφθηκε ο Osiris-Rex, ταξινομείται ως ανθρακούχος χονδρίτης, ένας πρωτόγονος τύπος αστεροειδούς που είναι γνωστός για την άφθονη οργανική ύλη. Με την ανάλυση της σκόνης που συλλέχθηκε από το Bennu, οι επιστήμονες ήταν σε θέση να μελετήσουν ένα δείγμα που μοιάζει πολύ με τη σύνθεση του πρώιμου ηλιακού συστήματος.

Ανίχνευση νουκλεοβάσεων:Η αποστολή OSIRIS-REX ανίχνευσε την παρουσία νουκλεοβιάσων, οι οποίες είναι βασικά δομικά στοιχεία του RNA και του DNA, τα μόρια που είναι υπεύθυνα για την αποθήκευση και τη μετάδοση γενετικών πληροφοριών σε όλες τις γνωστές μορφές ζωής. Η ταυτοποίηση των νουκλεοβάσεων σε σκόνη αστεροειδών υποδηλώνει ότι αυτά τα πρεβιοτικά μόρια μπορούν να σχηματίσουν και να επιβιώσουν στις σκληρές συνθήκες του εξωτερικού χώρου.

Οι πρόδρομοι αμινοξέων:Τα αμινοξέα είναι ένα άλλο κρίσιμο συστατικό για τη ζωή και η αποστολή βρήκε στοιχεία για τους πρόδρομους τους στη σκόνη του Bennu. Αυτοί οι πρόδρομοι μπορούν να υποβληθούν σε χημικές αντιδράσεις για να σχηματίσουν αμινοξέα, αποδεικνύοντας ότι τα ακατέργαστα συστατικά για σύνθεση πρωτεϊνών μπορεί να υπήρχαν στο πρώιμο ηλιακό σύστημα.

Υδροθερμική αλλοίωση:Η παρουσία συγκεκριμένων ορυκτών και αλλοιωμένων υλικών στο δείγμα σκόνης έδειξε ότι ο Bennu είχε υποβληθεί σε υδατικές διεργασίες αλλοίωσης, πιθανόν να περιλαμβάνει την κυκλοφορία του ζεστού νερού. Τα περιβάλλοντα παρόμοια με αυτά τα υδροθερμικά συστήματα στο Bennu θα μπορούσαν να παρείχαν συνθήκες κατάλληλες για την πρεβιοτική χημεία.

Διατήρηση σε αστεροειδείς:Η σταθερότητα και η διατήρηση της οργανικής ύλης στη σκόνη του Bennu υποδηλώνουν ότι οι αστεροειδείς μπορούν να χρησιμεύσουν ως φορείς αυτών των πρώτων συστατικών σε μεγάλες περιόδους. Καθώς οι αστεροειδείς ή οι μετεωρίτες επηρεάζουν τα ουράνια σώματα όπως η Γη, θα μπορούσαν ενδεχομένως να εισαγάγουν αυτά τα σύνθετα οργανικά μόρια και να συμβάλουν στην πρωταρχική απογραφή του πλανήτη των δομικών στοιχείων της ζωής.

Τα ευρήματα της αποστολής Osiris-Rex έχουν επεκτείνει έτσι την κατανόησή μας για τη διανομή και την πιθανή προέλευση των πρεβιοτικών μορίων στο ηλιακό σύστημα. Αποδεικνύοντας ότι η σκόνη των αστεροειδών περιέχει βασικά συστατικά για τη ζωή και απόδειξη των χημικών διεργασιών που σχετίζονται με την προέλευση της ζωής, η αποστολή υποστηρίζει την υπόθεση ότι τα ακατέργαστα συστατικά της ζωής μπορούν πράγματι να εξελιχθούν στο διάστημα και ενδεχομένως να οδηγήσουν στην εμφάνιση της ζωής στη γη και πέρα.