Το θεαματικό UV Flash μπορεί να εξηγήσει πώς εκρήγνυνται οι λευκοί νάνοι
Οι παρατηρήσεις παρέχουν μια εικόνα για την προέλευση του τύπου IA supernovae, ρίχνοντας φως στο μακροχρόνιο ζήτημα του τρόπου ενεργοποίησης αυτών των εκρήξεων. Η ομάδα διαπίστωσε ότι το UV Flash, το οποίο διήρκεσε μόνο περίπου 10 δευτερόλεπτα, μπορεί να είναι το μακροχρόνιο "σήμα ανάφλεξης" που θέτει στη θερμοπυρηνική έκρηξη.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Nature, οδηγήθηκε από τον Peter Garnavich, ερευνητή στο Τμήμα Φυσικής του MIT. Οι συν-συγγραφείς περιλαμβάνουν την Alicia Soderberg και την Dheeraj Pasham από το MIT, καθώς και τους ερευνητές από το Las Cumbres Observatory Global Telescope Network, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, το Berkeley και το Northwestern University.
Ο τύπος IA Supernovae είναι σημαντικός για διάφορους λόγους. Πρώτον, χρησιμοποιούνται ως πρότυπα κεριά για τη μέτρηση των αποστάσεων στους γαλαξίες και έτσι διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην κοσμολογία. Δεύτερον, πιστεύεται ότι είναι η κύρια πηγή σιδήρου και άλλων βαρέων στοιχείων στο σύμπαν, τα οποία είναι απαραίτητα για τη ζωή.
Ωστόσο, οι ακριβείς λεπτομέρειες του τρόπου με τον οποίο ενεργοποιούνται οι Supernovae τύπου IA έχουν παραμείνει ένα μυστήριο. Μια κορυφαία θεωρία είναι ότι η έκρηξη προκαλείται από θερμοπυρηνική διαφυγή σε λευκό νάνο άνθρακα-οξυγόνου. Σε αυτό το σενάριο, ο λευκός νάνος προσελκύει θέμα από ένα σύντροφο αστέρι, μέχρι να φτάσει σε μια κρίσιμη μάζα, οδηγώντας σε θερμοπυρηνική έκρηξη.
Οι νέες παρατηρήσεις υποστηρίζουν αυτό το σενάριο. Η ομάδα ανίχνευσε το UV Flash λίγο πριν από την έκρηξη της Supernova, υποδηλώνοντας ότι το φλας μπορεί να είναι το σήμα ανάφλεξης που ενεργοποιεί τη θερμοπυρηνική δραπέτη. Το φλας θεωρείται ότι παράγεται από τη σύγκρουση δύο υποηχητικών μέτωρων έκρηξης στον πυρήνα του Λευκού Νάνου.
"Αυτή είναι η πρώτη φορά που έχουμε δει μια τόσο σαφή και άμεση σχέση μεταξύ ενός UV Flash και ενός τύπου IA supernova", λέει ο Garnavich. "Αυτό υποδηλώνει ότι το UV Flash είναι το μακρόχρονο πυροβόλο όπλο που προκαλεί αυτές τις εκρήξεις".
Η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από το μεγάλο τηλεσκόπιο Synoptic Survey (LSST) και την παροδική εγκατάσταση Zwicky για να παρατηρήσει το UV Flash. Το LSST είναι ένα τηλεσκόπιο έρευνας ευρείας πεδίου και η παροδική εγκατάσταση Zwicky είναι ένα τηλεσκόπιο ταχείας απόκρισης που έχει σχεδιαστεί για να παρακολουθεί τα μεταβατικά γεγονότα.
Οι ερευνητές λένε ότι οι νέες παρατηρήσεις παρέχουν σημαντικές ενδείξεις σχετικά με τη φυσική του Supernovae τύπου IA και θα βοηθήσουν στη βελτίωση των μοντέλων αυτών των εκρήξεων. Αυτό θα οδηγήσει σε καλύτερες μετρήσεις των αποστάσεων στους γαλαξίες και την καλύτερη κατανόηση της προέλευσης των βαρέων στοιχείων στο σύμπαν.
"Αυτές οι παρατηρήσεις είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση του τύπου IA supernovae", λέει ο Soderberg. "Τελικά αρχίζουμε να συνθέτουμε το παζλ για το πώς λειτουργούν αυτές οι εκρήξεις."
