Μήπως οι Comets ξεκίνησαν τη ζωή στη γη; Οι χημικοί βρίσκουν το κομμάτι του παζλ
Η έρευνά τους υποδηλώνει ότι οι κομήτες μπορεί να έχουν παραδώσει τα απαραίτητα συστατικά για να δημιουργήσουν αμινοξέα, τα δομικά στοιχεία πρωτεϊνών, από το διάστημα.
Ο καθηγητής Ramanarayanan Krishnamurthy και η ομάδα του εξέθεσαν ένα μείγμα νερού, αμμωνίας, μονοξειδίου του άνθρακα και κυανιούχου υδρογόνου που περιέχεται σε ένα χαλύβδινο θάλαμο σε υπεριώδη (UV) φως. Αυτά τα πειράματα παρήγαγαν αμινοξέα όπως η γλυκίνη και η αλανίνη, τα κρίσιμα συστατικά για τον σχηματισμό πρωτεϊνών και άλλα σημαντικά οργανικά μόρια που βρίσκονται στα ζωντανά κύτταρα.
Η ομάδα χρησιμοποίησε το θάλαμο για να μιμηθεί τις συνθήκες που πιθανόν να υπήρχαν στην πρώιμη γη κατά τη διάρκεια του σχηματισμού της πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Αν και τα προηγούμενα πειράματα είχαν δείξει ότι η έκθεση του μίγματος σε ακτινοβολία υπεριώδους ακτινοβολίας θα μπορούσε να παράγει οργανικές ενώσεις, αυτή είναι η πρώτη φορά που η σύνθεση αμινοξέων υπό παρόμοιες συνθήκες έχει περιγραφεί σε μια επιστημονική δημοσίευση.
Κατά τη διάρκεια των πειραμάτων τους, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν ιδιαίτερα στη χημική δομή του κυανιούχου υδρογόνου, το οποίο περιέχει άτομα άνθρακα, υδρογόνου και αζώτου. Αυτά τα τρία άτομα είναι τα βασικά συστατικά των αμινοξέων και ως εκ τούτου απαραίτητα για τον σχηματισμό της ζωής όπως το γνωρίζουμε.
"Τα αποτελέσματα της μελέτης μας παρέχουν είναι μια πληρέστερη κατανόηση της προέλευσης των αμινοξέων και της εμφάνισης της ζωής στη γη", λέει ο Krishnamurthy σε δήλωση.
Η ομάδα του Krishnamurthy λέει ότι τα ευρήματά τους προσφέρουν μια άλλη προοπτική για το πολύ συζητημένο ερώτημα εάν η ζωή στη γη ξεκίνησε από ανόργανα μόρια που είναι φυσικά παρόντα στον πλανήτη μας ή από ενώσεις που έφεραν εδώ από το διάστημα.
"Τα ευρήματα της ερευνητικής μας ομάδας ενισχύουν την υπόθεση για τη θεωρία της Panspermia", λέει ο Krishnamurthy. Η Panspermia είναι η υπόθεση ότι η ζωή προέρχεται έξω από τη Γη και μεταφέρθηκε στον πλανήτη από ουράνια αντικείμενα όπως κομήτες ή μετεωροειδή.
Η πιθανότητα ότι η ζωή στη Γη ξεκίνησε με τη βοήθεια των κομητών και των μετεωροειδών υποστηρίζεται επίσης από άλλους επιστήμονες, όπως ο Stephen Hawking και ο αείμνηστος Carl Sagan.
Η ομάδα Cornell-Scripps ελπίζει ότι τα ευρήματά τους θα συμβάλουν στη μείωση της αναζήτησης για τη ζωή έξω από τη Γη σε ουράνια σώματα που περιέχουν ένα μείγμα νερού, μονοξειδίου του άνθρακα, αμμωνία και κυανιούχο υδρογόνο, τα οποία συνήθως βρίσκονται στους κομήτες.
