Τα σπάνια δεδομένα Beluga δείχνουν ότι οι φάλαινες βουτιά για να μεγιστοποιήσουν τα γεύματα

Ένα σπάνιο βρώμικο δεδομένων για το Belugas στο βορειοδυτικό πέρασμα του Καναδά αποκαλύπτει το κυνήγι φαλαινών για φαγητό, στοχεύοντας σε ένα συγκεκριμένο στρώμα του ωκεανού όπου τα κρύα, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά αρκτικά ύδατα συναντούν θερμότερα νερά από το νότο.

Το Belugas έσκασε κάτω από τον πάγο της θάλασσας τόσο βαθιά όσο τα 850 μέτρα (2.788 πόδια) κυνήγι για το Arctic Cod και το Γροιλανδία Χαλμάτων που τρώνε, σε καταδύσεις που κατά μέσο όρο έφτασαν 20 λεπτά, σύμφωνα με ανάλυση των πληροφοριών παρακολούθησης που συλλέχθηκαν από τον δορυφόρο από επτά Belugas για πέντε χρόνια.

Οι βαθιές, μακρές καταδύσεις είναι σύμφωνες με το στρώμα φάλαινων των φαλαινών, το οποίο μπορεί να είναι πάχους 4 ίντσες (10 cm) και τους επιτρέπει να αντέχουν σε ψυχρά νερά ενώ περιμένουν θήραμα ή κυνηγώντας το κάτω, σύμφωνα με τη μελέτη.

Η κατανόηση της συμπεριφοράς και της διατροφής του Belugas είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των απειλών που αντιμετωπίζουν οι φάλαινες, οι οποίες περιλαμβάνουν τα ύδατα της Αρκτικής Θέρμανσης λόγω της αλλαγής του κλίματος και της πιθανής παρεμβολής στην ναυτιλία μέσω του βορειοδυτικού περάσματος.

"Η ικανότητα για αυτούς να βουτήξουν βαθιά ... θα μπορούσε να τους δώσει ένα πλεονέκτημα έναντι ορισμένων από τα άλλα θαλάσσια θηλαστικά που δεν μπορούν να βουτήξουν ως βαθιά, ειδικά εάν η παραγωγικότητα στα πολύ ρηχά νερά μειώνεται με ένα μεταβαλλόμενο κλίμα", δήλωσε ο Heather Lynch, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Fairbanks.

Ο Lynch ήταν ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε στις 24 Οκτωβρίου στο περιοδικό Biology Letters.

Η δορυφορική παρακολούθηση του Belugas είναι τεχνικά απαιτητική και δαπανηρή, εξήγησε ο συν-συγγραφέας Kristin Laidre, ανώτερος ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον.

"Για πρώτη φορά έχουμε λεπτομερείς μετρήσεις για το πότε, πού, και πόσο βαθιά αυτές οι φάλαινες της Αρκτικής βουτιάμε σε ολόκληρους ετήσιους κύκλους", δήλωσε ο Laidre. "Η κατανόηση της συμπεριφοράς τους κατά την κατάδυση σε ετήσιους κύκλους και μετανάστευσης αποτελεί θεμελιώδες βήμα προς την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο θα ανταποκριθούν στις ταχέως μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες".

Η αλλαγή του κλίματος προκαλεί την τήξη του πάγου της Αρκτικής, ανοίγοντας νέες περιοχές στην ναυτιλία, αλλά μειώνοντας το βιότοπο για πολλά θαλάσσια θηλαστικά.

"Εάν η κυκλοφορία της ναυτιλίας αρχίσει να ακολουθεί ακριβώς πίσω από το σημείο όπου ήταν η άκρη του πάγου της θάλασσας, και αυτό είναι ακριβώς πάνω από τα κεφάλια των φαλαινών ενώ ψάχνουν για φαγητό, αυτό θα παρεμβαίνει στην τροφοδοσία τους και ενδεχομένως να τους ωθήσει από αυτές τις πραγματικά παραγωγικές περιοχές", δήλωσε ο Lynch.

Το βορειοδυτικό πέρασμα αποτελείται από θαλάσσιες διαδρομές μέσω των αρχών της Αρκτικής του Καναδά που συνδέουν τους ωκεανούς του Ατλαντικού και του Ειρηνικού.

Η καναδική κυβέρνηση θέλει να αυξήσει την κυκλοφορία των πλοίων μέσω του βορειοδυτικού πέρασμα και τον περασμένο Νοέμβριο ο Καναδάς δήλωσε ότι επενδύει 1,26 δισεκατομμύρια δολάρια (950 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) προς την ανάπτυξη και τις αναβαθμίσεις των λιμένων για τη βελτίωση της θαλάσσιας πλοήγησης και της παγοθραυστικής στην περιοχή της Αρκτικής.

Η μελέτη συντάχθηκε επίσης από ερευνητές από την αλιεία και τους ωκεανούς του Καναδά και του Scripps Institution of Oceanography.