Μια ευκαιρία για τους Πλούτωνα-αγγειακούς; Ο επιστήμονας οδηγεί την προσπάθεια να αποκαταστήσει το πλανητικό ανάστημα του αουτσάιντερ
Ο Πλούτωνας, κάποτε θεωρούσε τον ένατο πλανήτη από τον ήλιο, απογυμνώθηκε από την πλανητική του κατάσταση το 2006 από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU). Η απόφαση αυτή ήταν αμφιλεγόμενη, με πολλούς επιστήμονες και μέλη του κοινού να υποστηρίζουν ότι ο Πλούτωνας θα πρέπει να θεωρείται ακόμα πλανήτης.
Τώρα, βρίσκεται σε εξέλιξη μια νέα προσπάθεια για την αποκατάσταση του πλανητικού καθεστώτος του Πλούτωνα. Το έργο αποκατάστασης του Πλούτωνα καθοδηγείται από τον Alan Stern, πλανητικό επιστήμονα που ήταν ο κύριος ερευνητής της αποστολής New Horizons στον Πλούτωνα.
Ο στόχος του έργου είναι να επανεξετάσει το IAU τον ορισμό του για έναν πλανήτη και να αποκαταστήσει τον Πλούτωνα ως πλήρες πλανήτη. Ο Stern και η ομάδα του υποστηρίζουν ότι ο Πλούτωνας πληροί όλα τα κριτήρια για έναν πλανήτη, συμπεριλαμβανομένης της περιστροφής του ήλιου, που είναι στρογγυλός, και έχει εκκαθαρίσει την τροχιά των συντριμμιών.
Το έργο έχει ήδη αποκτήσει κάποια πρόσφυση, με αρκετούς επιστήμονες και επιστημονικές οργανώσεις που εκφράζουν την υποστήριξή τους. Ωστόσο, αντιμετωπίζει μια ανησυχητική μάχη, καθώς η IAU δεν έχει αλλάξει τον ορισμό του για έναν πλανήτη από το 2006.
Επιχειρήματα για την αποκατάσταση της πλανητικής κατάστασης του Πλούτωνα
Υπάρχουν ορισμένα επιχειρήματα υπέρ της αποκατάστασης της πλανητικής κατάστασης του Πλούτωνα. Πρώτον, ο Πλούτωνας πληροί όλα τα κριτήρια για έναν πλανήτη, όπως ορίζεται από το IAU. Περνάει τον ήλιο, είναι στρογγυλό και έχει εκκαθαρίσει την τροχιά των συντριμμιών του.
Δεύτερον, ο Πλούτωνας είναι μοναδικός μεταξύ των πλανητών νάνων, καθώς έχει ένα μεγάλο φεγγάρι, Charon. Ο Charon είναι περίπου το ήμισυ του μεγέθους του Πλούτωνα και περιστρέφεται γύρω από τον Πλούτωνα σε έναν σχεδόν τέλειο κύκλο. Αυτό υποδηλώνει ότι ο Πλούτωνας και ο Charon μπορεί να είναι ένα δυαδικό σύστημα, παρά ένα σύστημα πλανήτη πλανήτη.
Τρίτον, ο Πλούτωνας είναι ένα δημοφιλές και αγαπημένο αντικείμενο στο ηλιακό σύστημα. Είναι ο μόνος πλανήτης νάνος που έχει επισκεφθεί ένα διαστημικό σκάφος και η αποστολή New Horizons μας παρείχε εκπληκτικές εικόνες και δεδομένα για τον Πλούτωνα και το φεγγάρι του. Η αποκατάσταση της πλανητικής κατάστασης του Πλούτωνα θα συμβάλει στην ευαισθητοποίηση αυτού του συναρπαστικού αντικειμένου και της θέσης του στο ηλιακό σύστημα.
Επιχειρήματα κατά της αποκατάστασης της πλανητικής κατάστασης του Πλούτωνα
Υπάρχουν επίσης ορισμένα επιχειρήματα κατά της αποκατάστασης της πλανητικής κατάστασης του Πλούτωνα. Πρώτον, θα υπονόμευε τον ορισμό του IAU για έναν πλανήτη. Ο ορισμός του IAU βασίζεται σε επιστημονικά κριτήρια και είναι σημαντικό να διατηρηθεί η συνέπεια με τον τρόπο που ταξινομούμε τα αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα.
Δεύτερον, η αποκατάσταση της πλανητικής κατάστασης του Πλούτωνα θα ανοίξει την πόρτα για να αναταξινομηθούν άλλα αντικείμενα ως πλανήτες. Υπάρχουν αρκετοί άλλοι πλανήτες νάνων που πληρούν μερικά από τα κριτήρια για έναν πλανήτη, όπως ο Ceres και ο Eris. Εάν ο Πλούτωνας αναταξινομείται ως πλανήτης, θα ήταν δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι αυτά τα άλλα αντικείμενα δεν θα πρέπει να αναταξινομηθούν επίσης.
Τρίτον, η αναταξινόμηση του Πλούτωνα ως πλανήτη θα δημιουργούσε σύγχυση στην επιστημονική κοινότητα. Ο ορισμός του IAU για έναν πλανήτη υπήρξε για πάνω από 10 χρόνια και χρησιμοποιείται ευρέως από τους επιστήμονες. Η αναταξινόμηση του Πλούτωνα θα απαιτούσε από τους επιστήμονες να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται και μιλούν για το ηλιακό σύστημα.
Το μέλλον του Πλούτωνα
Η IAU δεν έχει ακόμη λάβει απόφαση για το αν θα αποκαταστήσει ή όχι την πλανητική κατάσταση του Πλούτωνα. Το έργο αποκατάστασης του Πλούτωνα συνεχίζει να συγκεντρώνει υποστήριξη και είναι πιθανό ότι η IAU μπορεί τελικά να επανεξετάσει τον ορισμό του για έναν πλανήτη.
Ωστόσο, ακόμη και αν ο Πλούτωνας δεν αναταξινομείται ως πλανήτης, θα είναι πάντα ένα αγαπημένο και συναρπαστικό αντικείμενο στο ηλιακό σύστημα. Είναι μια υπενθύμιση της απεραντοσύνης του σύμπαντος και των πολλών μυστηρίων που εξακολουθούν να παραμένουν άγνωστοι.
