Η αποστολή συμπλέγματος του ESA καθιερώνει γιατί η Aurorae της Γης λάμπει

Η αποστολή συμπλέγματος του Ευρωπαϊκού Διαστήματος (ESA) έχει κάνει μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση γιατί η Aurorae Shine της Γης. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Physics, αποκαλύπτει ότι τα Aurorae προκαλούνται από την αλληλεπίδραση του ηλιακού ανέμου με το μαγνητικό πεδίο της Γης.

Ο ηλιακός άνεμος είναι ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που συνεχώς ρέουν από τον ήλιο. Όταν αυτά τα σωματίδια φτάνουν στο μαγνητικό πεδίο της Γης, εκτρέπονται προς τους πόλους. Καθώς ταξιδεύουν κατά μήκος των γραμμών μαγνητικού πεδίου, συγκρούονται με άτομα και μόρια στην ατμόσφαιρα, προκαλώντας τους να λάμψουν.

Η αποστολή συμπλέγματος, η οποία αποτελείται από τέσσερις δορυφόρους ότι η τροχιά γη σε σχηματισμό, επέτρεψε στους επιστήμονες να μελετήσουν τον ηλιακό άνεμο και την αλληλεπίδρασή της με το μαγνητικό πεδίο της Γης σε πρωτοφανείς λεπτομέρειες. Οι δορυφόροι ήταν σε θέση να μετρήσουν τις ιδιότητες του ηλιακού ανέμου και του μαγνητικού πεδίου και να παρακολουθούν τα σωματίδια καθώς ταξιδεύουν προς τους πόλους.

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τους επιστήμονες από το Ινστιτούτο Max Planck For Solar System Research στη Γερμανία, χρησιμοποίησε δεδομένα από την αποστολή συμπλέγματος για να δημιουργήσει ένα λεπτομερές μοντέλο υπολογιστή των Aurorae. Το μοντέλο έδειξε ότι οι Aurorae σχηματίζονται όταν ο ηλιακός άνεμος αλληλεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο της Γης με συγκεκριμένο τρόπο.

Όταν ο ηλιακός άνεμος είναι ισχυρός και σταθερός, μπορεί να προκαλέσει παραμορφωμένη το μαγνητικό πεδίο της γης. Αυτή η παραμόρφωση δημιουργεί μια περιοχή χώρου γύρω από τη γη που ονομάζεται μαγνητόσφαιρα. Η μαγνητόσφαιρα είναι ένα προστατευτικό φράγμα που προστατεύει τη γη από τις επιβλαβείς επιδράσεις του ηλιακού ανέμου.

Ωστόσο, όταν ο ηλιακός άνεμος είναι ιδιαίτερα ισχυρός, μπορεί να σπάσει τη μαγνητόσφαιρα και να φτάσει στην ατμόσφαιρα της Γης. Αυτό συμβαίνει όταν οι Aurorae είναι πιθανότερο να συμβούν.

Η αποστολή συμπλέγματος έχει παράσχει στους επιστήμονες μια νέα κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο ηλιακός άνεμος αλληλεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο της Γης και πώς αυτή η αλληλεπίδραση προκαλεί τη λάμψη των Aurorae. Η ερευνητική ομάδα ελπίζει ότι τα ευρήματά τους θα βοηθήσουν στη βελτίωση της κατανόησης του διαστημικού καιρού και του αντίκτυπού της στη Γη.