Το νέο μοντέλο αντικρούει την κορυφαία θεωρία για το πώς σχηματίστηκαν οι ηπείρους της Γης
Η επικρατούσα θεωρία, που ονομάζεται τεκτονική πλάκας, θεωρεί ότι οι ηπείρους κινούνται συνεχώς πάνω από ένα στρώμα λιωμένου βράχου που ονομάζεται μανδύας. Καθώς οι πλάκες κινούνται, συγκρούονται, συγχωνεύονται και χωρίζουν, σχηματίζοντας τις ηπείρους και τους ωκεανούς που βλέπουμε σήμερα.
Αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience αμφισβητεί τη θεωρία της τεκτονικής πλάκας. Η μελέτη, με επικεφαλής τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley, παρουσιάζει ένα νέο μοντέλο που υποδηλώνει ότι οι ηπείρους σχηματίστηκαν μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται Dipirism Mantle.
Ο διαιονισμός του μανδύα εμφανίζεται όταν ο ζεστός βράχος από το μανδύα ανεβαίνει μέσα από το φλοιό και σχηματίζει μια δομή σχήματος θόλου που ονομάζεται διαμεσολάβηση. Το Dipir μπορεί στη συνέχεια να εξαπλωθεί, δημιουργώντας νέα κρούστα και ηπείρους.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο διαφωτισμός του μανδύα ήταν η κυρίαρχη διαδικασία με την οποία σχηματίστηκαν οι ηπείρους κατά τη διάρκεια της πρώιμης ιστορίας της Γης. Υποστηρίζουν ότι η τεκτονική πλάκας έγινε μόνο σημαντική αργότερα, αφού είχαν ήδη διαμορφωθεί οι ηπείρους.
Το νέο μοντέλο έχει σημαντικές επιπτώσεις στην κατανόηση της ιστορίας και της εξέλιξης της Γης. Προτείνει ότι οι ηπείρους δεν είναι τόσο δυναμικές όσο πιστεύαμε και ότι ήταν σχετικά σταθερές για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της Γης.
Η μελέτη έχει επίσης επιπτώσεις στην κατανόηση του μέλλοντος της Γης. Εάν η τεκτονική της πλάκας δεν είναι η κυρίαρχη διαδικασία που οδηγεί την ηπειρωτική μετατόπιση, τότε είναι πιθανό οι ηπείρους να παραμείνουν στις τρέχουσες θέσεις τους για πολύ περισσότερο από ό, τι πιστεύαμε.
Αυτό θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο κλίμα και το περιβάλλον μας. Για παράδειγμα, εάν οι ηπείρους δεν κινούνται, τότε οι ωκεανοί δεν θα μπορούν να κυκλοφορήσουν τη θερμότητα τόσο αποτελεσματικά, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε παγκόσμια ψύξη.
Το νέο μοντέλο αποτελεί σημαντική πρόκληση για την επικρατούσα θεωρία της τεκτονικής πλάκας. Είναι ακόμα πολύ νωρίς για να πούμε αν το νέο μοντέλο θα αντικαταστήσει το παλιό, αλλά είναι σίγουρα ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση της ιστορίας και της εξέλιξης της Γης.
