Ο ήλιος γίνεται βαρύτερος ή ελαφρύτερος όσο ο χρόνος συνεχίζει να εξηγεί γιατί;

Ο ήλιος χάνει σταδιακά τη μάζα με την πάροδο του χρόνου. Αυτό οφείλεται κυρίως σε δύο ανταγωνιστικές διαδικασίες:πυρηνική σύντηξη και ηλιακό άνεμο.

1. Πυρηνική σύντηξη:Στον πυρήνα του ήλιου, τα άτομα υδρογόνου υποβάλλονται σε πυρηνική σύντηξη, συνδυάζοντας για να σχηματίσουν άτομα ηλίου. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, διατηρώντας τη φωτεινότητα και τη θερμότητα του ήλιου. Ωστόσο, η σύντηξη οδηγεί επίσης σε απώλεια μάζας. Κάθε φορά που τέσσερα άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται για να σχηματίσουν ένα άτομο ηλίου, μια μικρή ποσότητα μάζας (περίπου το 0,7% της αρχικής μάζας) μετατρέπεται σε καθαρή ενέργεια σύμφωνα με τη διάσημη εξίσωση του Einstein, E =MC². Αυτή η χαμένη μάζα διαφεύγει από τον ήλιο.

2. Ο ηλιακός άνεμος:Ο ήλιος εκπέμπει συνεχώς φορτισμένα σωματίδια, γνωστά ως ηλιακός άνεμος, από το εξωτερικό στρώμα του, το κορώνα. Αυτό το ρεύμα σωματιδίων, που αποτελείται κυρίως από ηλεκτρόνια και πρωτόνια, μεταφέρει μια σημαντική ποσότητα μάζας από τον ήλιο. Αν και τα μεμονωμένα σωματίδια έχουν μια μικρή μάζα, η σταθερή και ισχυρή ροή του ηλιακού ανέμου για δισεκατομμύρια χρόνια προσθέτει σε σημαντική απώλεια μάζας.

Ως αποτέλεσμα αυτών των δύο διαδικασιών, ο ήλιος χάνει περίπου 4 εκατομμύρια τόνους μάζας κάθε δευτερόλεπτο. Ενώ αυτό φαίνεται σαν ένας μεγάλος αριθμός, αντιπροσωπεύει μόνο ένα μικροσκοπικό κλάσμα της συνολικής μάζας του ήλιου (~ 2 x 10^30 κιλά). Ως εκ τούτου, η απώλεια μάζας του ήλιου είναι σταδιακή και έχει αμελητέο αντίκτυπο στο συνολικό μέγεθος και τη βαρυτική έλξη των ανθρώπινων χρονοδιαγραμμάτων. Ωστόσο, πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, αυτή η απώλεια μάζας συμβάλλει στην τελική μοίρα του ήλιου και την εξέλιξή του σε έναν κόκκινο γίγαντα και τελικά έναν λευκό νάνο.