Όταν ο Cassini εισήλθε σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο προκάλεσε την αλλαγή;
Εδώ είναι γιατί:
* Διαφορά μάζας: Ο Κρόνος είναι πολύ πιο μαζικός από το διαστημικό σκάφος Cassini. Ο λόγος είναι περίπου 10^20 έως 1 (ο Κρόνος είναι 100 δισεκατομμύρια φορές πιο μαζική). Αυτό σημαίνει ότι η βαρυτική επιρροή του Cassini στον Κρόνο είναι αμελητέα.
* Orbital Mechanics: Η διαδικασία εισόδου στην τροχιά υπολογίζεται προσεκτικά για να εξασφαλιστεί ότι η βαρυτική έλξη του διαστημικού σκάφους δεν διαταράσσει την υπάρχουσα κίνηση του πλανήτη. Ο Cassini σχεδιάστηκε για να είναι ένας παθητικός παρατηρητής, όχι μια διαταραγμένη δύναμη.
* Μακροπρόθεσμες επιδράσεις: Ενώ η βαρυτική έλξη του διαστημικού σκάφους στον Κρόνο είναι μικροσκοπική, σε πολύ μεγάλες χρονικές περιόδους, ένα μικρό, σωρευτικό αποτέλεσμα θα μπορούσε θεωρητικά να εμφανιστεί. Ωστόσο, αυτές οι επιδράσεις είναι ασήμαντες σε σύγκριση με τις φυσικές παραλλαγές των παραμέτρων τροχιακών παραμέτρων του Κρόνου και θα ήταν αδύνατο να μετρηθεί.
Στην ουσία, η επίδραση του Cassini στην τροχιά του Κρόνου ήταν παρόμοια με μια μύγα προσγείωση σε ένα κρουαζιερόπλοιο. Η μύγα μπορεί να αισθάνεται ένα ελαφρύ τράνταγμα, αλλά η πορεία του πλοίου παραμένει αμετάβλητη.