Γιατί υπάρχει διαφορά στην πυκνότητα μεταξύ εξωτερικών και εσωτερικών πλανητών;
Εσωτερικοί πλανήτες (χερσαίοι πλανήτες):
* Rocky σύνθεση: Αυτοί οι πλανήτες αποτελούνται κυρίως από πυκνά, βραχώδη υλικά όπως πυριτικά άλατα, σίδηρο και νικέλιο.
* Υψηλή πυκνότητα: Η σταθερή, βαριά σύνθεσή τους έχει ως αποτέλεσμα υψηλές πυκνότητες. Για παράδειγμα, η Γη έχει πυκνότητα 5,52 g/cm3.
* Μικρότερο μέγεθος: Οι εσωτερικοί πλανήτες είναι γενικά μικρότεροι από τους εξωτερικούς πλανήτες.
Εξωτερικοί πλανήτες (γίγαντες αερίου):
* Αέριο σύνθεση: Αυτοί οι πλανήτες αποτελούνται κυρίως από ελαφρά αέρια όπως το υδρογόνο και το ήλιο.
* Κάτω πυκνότητα: Τα ελαφρύτερα αέρια συμβάλλουν στις χαμηλότερες πυκνότητες τους. Για παράδειγμα, ο Δία έχει πυκνότητα 1,33 g/cm3.
* μεγαλύτερο μέγεθος: Οι εξωτερικοί πλανήτες είναι πολύ μεγαλύτεροι από τους εσωτερικούς πλανήτες, παρόλο που είναι λιγότερο πυκνοί.
Συνοπτικά:
* Σύνθεση: Η διαφορά στους τύπους των στοιχείων που συνθέτουν τους εσωτερικούς και εξωτερικούς πλανήτες είναι ο πρωταρχικός παράγοντας στις διαφορετικές πυκνότητες τους.
* Μέγεθος: Ενώ το μέγεθος παίζει ρόλο, είναι δευτερεύον στη σύνθεση. Παρόλο που οι εξωτερικοί πλανήτες είναι πολύ μεγαλύτεροι, είναι λιγότερο πυκνοί λόγω του αερίου μακιγιάζ τους.
Πρόσθετοι παράγοντες:
* βαρύτητα: Η βαρυτική έλξη των εσωτερικών πλανητών είναι ισχυρότερη λόγω της πυκνότερης σύνθεσής τους, η οποία συμπιέζει τους εσωτερικούς χώρους τους και αυξάνει την πυκνότητα.
* σχηματισμός: Οι εσωτερικοί πλανήτες σχηματίστηκαν πιο κοντά στον ήλιο, όπου η θερμότητα και ο ηλιακός άνεμος έσπρωξαν ελαφρύτερα στοιχεία. Αυτό άφησε πίσω τα βαρύτερα στοιχεία, συμβάλλοντας στην υψηλότερη πυκνότητα τους.
Η κατανόηση της σύνθεσης και του σχηματισμού των πλανητών βοηθά στην εξήγηση της σημαντικής διαφοράς στην πυκνότητα μεταξύ των εσωτερικών και των εξωτερικών πλανητών.
