Ποια απάντηση εξηγεί καλύτερα πώς προέκυψε ο σύγχρονος περιοδικός πίνακας;
* Πρώιμες προσπάθειες ταξινόμησης: Οι επιστήμονες όπως ο Dmitri Mendeleev και ο Lothar Meyer παρατήρησαν πρότυπα στις ιδιότητες των στοιχείων. Τοποθετούσαν στοιχεία αυξάνοντας το ατομικό βάρος, παρατηρώντας τις επαναλαμβανόμενες τάσεις στη χημική συμπεριφορά. Ο Mendeleev προέβλεψε ακόμη και την ύπαρξη μη ανακαλυφθέντων στοιχείων που βασίζονται σε αυτά τα πρότυπα.
* Ο ρόλος της ατομικής θεωρίας: Η ανάπτυξη της ατομικής θεωρίας, ιδιαίτερα η κατανόηση του ατομικού αριθμού (αριθμός πρωτονίων σε ένα άτομο), παρείχε μια πιο θεμελιώδη βάση για την κατανόηση του περιοδικού πίνακα. Συνειδητοποιήθηκε ότι ο αριθμός των πρωτονίων καθορίζει τις χημικές ιδιότητες ενός στοιχείου, όχι το ατομικό βάρος του.
* Σύγχρονος περιοδικός πίνακας: Ο σύγχρονος περιοδικός πίνακας οργανώνεται με την αύξηση του ατομικού αριθμού, με στοιχεία που ομαδοποιούνται από τις διαμορφώσεις ηλεκτρονίων τους (πώς τα ηλεκτρόνια είναι διατεταγμένα γύρω από τον πυρήνα). Αυτή η διάταξη αντικατοπτρίζει τα επαναλαμβανόμενα πρότυπα χημικών ιδιοτήτων που παρατηρούνται στον πίνακα του Mendeleev.
Στην ουσία, ο σύγχρονος περιοδικός πίνακας είναι το αποκορύφωμα μιας μακράς διαδικασίας επιστημονικής έρευνας. Αντικατοπτρίζει τη συνεχιζόμενη επιδίωξη της κατανόησης του θεμελιώδους χαρακτήρα της ύλης και των ιδιοτήτων της.