Πόσο μικρό μπορεί να είναι ένας αστεροειδής;
* Τεχνικά: Οτιδήποτε περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο που δεν είναι πλανήτης, πλανήτης νάνος ή κομήτης μπορεί να θεωρηθεί αστεροειδής. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσατε να έχετε αντικείμενα μεγέθους αστεροειδούς τόσο μικρά όσο ένα βότσαλο.
* Πρακτική: Μελετάμε ως επί το πλείστον αστεροειδείς μεγαλύτερους από 1 μέτρο (3 πόδια). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα μικρότερα αντικείμενα είναι πιο δύσκολο να ανιχνευθούν και να παρακολουθήσουν, και αποτελούν λιγότερη απειλή για τη γη.
* Διαφορετικές κατηγορίες: Μέσα στο "πρακτικό" εύρος, υπάρχουν κατηγορίες:
* Μετεωροειδή: Αυτά είναι μικρότερα από 1 μέτρο και γίνονται μετεωρίτες (αστέρια πυροβολισμού) όταν εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης.
* αντικείμενα κοντά στη γη (NEOS): Αυτοί οι αστεροειδείς έχουν τροχιές που τους φέρνουν σχετικά κοντά στη γη. Ενώ μερικά NEO είναι μικρά, άλλα μπορεί να είναι αρκετά μεγάλα.
Ο μικρότερος αστεροειδής που παρατηρήθηκε ποτέ: Ο μικρότερος επιβεβαιωμένος αστεροειδής, που ανακαλύφθηκε το 2021, εκτιμάται ότι είναι μόλις 1 μέτρο.
Στην ουσία, υπάρχει ένα φάσμα μεγεθών. Ενώ ένα βότσαλο στο διάστημα θα μπορούσε να είναι τεχνικά ένας αστεροειδής, η συντριπτική πλειοψηφία αυτών που μελετάμε είναι σημαντικά μεγαλύτερη. Το ακριβές μέγεθος ενός συγκεκριμένου αστεροειδούς εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο κατηγοριοποιείται και τη συνάφειά του με την κατανόηση του χώρου μας.
