Τι μας διδάσκει ο Mariner 10 και ο Messenger για τον Ερμής;
Mariner 10 (1974-1975):
* επιφάνεια Crased: Το Flybys του Mariner 10 αποκάλυψε μια επιφανειακή επιφάνεια, παρόμοια με το φεγγάρι. Αυτό έδειξε την αρχαία ιστορία του βομβαρδισμού του υδραργύρου από αστεροειδείς και κομήτες.
* Μεγάλα, χαρακτηριστικά όπως το Scarp: Ανακάλυψε επίσης μαζικά χαρακτηριστικά που μοιάζουν με βράχια που ονομάζονται Scarps, τα οποία ερμηνεύτηκαν ως απόδειξη του συρρικνούμενου πυρήνα του πλανήτη και της προκύπτουσας τεκτονικής δραστηριότητας.
* Λεπτή ατμόσφαιρα: Ο Mariner 10 ανίχνευσε μια πολύ λεπτή ατμόσφαιρα ή εξόσφαιρα, που αποτελείται κυρίως από νάτριο και κάλιο.
* Μαγνητικό πεδίο: Η αποστολή επιβεβαίωσε την παρουσία ενός αδύναμου μαγνητικού πεδίου, πολύ μικρότερη από τη Γη.
* Σύνθεση επιφάνειας: Τα όργανα του Mariner 10 πρότειναν την παρουσία σιδήρου και άλλων βαρέων στοιχείων στην επιφάνεια.
Messenger (2011-2015):
* Λεπτομερής χαρτογράφηση επιφάνειας: Ο Messenger παρείχε λεπτομερείς εικόνες και χάρτες σύνθεσης της επιφάνειας του υδραργύρου, αποκαλύπτοντας τεράστιες πεδιάδες, ηφαίστεια και διαφορετικούς τύπους βράχου.
* Ηφαιστειακή δραστηριότητα: Ο Messenger επιβεβαίωσε την παρουσία της ηφαιστειακής δραστηριότητας του παρελθόντος, υποδεικνύοντας ότι ο υδράργυρος μπορεί να ήταν πιο γεωλογικά ενεργός στην πρώιμη ιστορία του από ό, τι προηγουμένως θεωρούσε.
* Πολικός πάγος: Ο Messenger ανακάλυψε καταθέσεις πάγου νερού στους πόλους του πλανήτη, κρυμμένη μέσα σε μόνιμα σκιασμένους κρατήρες.
* Προέλευση μαγνητικού πεδίου: Η αποστολή αποκάλυψε ότι το μαγνητικό πεδίο του υδραργύρου παράγεται από έναν τετηγμένο πυρήνα, παρόμοιο με τη Γη.
* Σύνθεση του πυρήνα: Τα δεδομένα Messenger οδήγησαν σε καλύτερη κατανόηση του εσωτερικού του πλανήτη, υποδηλώνοντας έναν μεγαλύτερο, πυκνότερο πυρήνα από ό, τι αρχικά σκέφτηκε.
Συνδυασμένη επίδραση:
Ο Mariner 10 και ο Messenger, που λαμβάνονται μαζί, αύξησαν σημαντικά τις γνώσεις μας για τον υδράργυρο. Καταλαβαίνουμε τώρα ότι είναι ένας δυναμικός πλανήτης με μια πολύπλοκη γεωλογική ιστορία, μια εκπληκτικά διαφορετική επιφάνεια και έναν εκπληκτικά μεγάλο πυρήνα. Αυτές οι αποστολές μας βοήθησαν επίσης να κατανοήσουμε την πρώιμη εξέλιξη του ηλιακού συστήματος και τις διαδικασίες που διαμορφώνουν τους πλανήτες.
