Όταν ο ήλιος επεκταθεί σε κόκκινο γίγαντα και γίνει ένας λευκός νάνος, νομίζετε ότι θα είναι το τέλος της Γης;
* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο ήλιος θα εξαντληθεί από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του. Αυτό θα το αναγκάσει να επεκταθεί δραματικά, να γίνει κόκκινος γίγαντας. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης:
* Η μοίρα της Γης είναι αβέβαιη. Ο ήλιος θα είναι πολύ μεγαλύτερος και πιο ζεστός, πιθανόν να κατακλύσει τον υδράργυρο και την Αφροδίτη. Η μοίρα της Γης εξαρτάται από το πόσο ο ήλιος επεκτείνεται και πόσο μάζα χάνει.
* Ακόμη και αν η Γη επιβιώνει από την κατακλυσμό, θα γίνει ακατοίκητο. Οι ωκεανοί θα βράζουν μακριά, και η επιφάνεια θα καίγεται.
* Λευκή φάση νάνου: Μετά την κόκκινη γιγαντιαία φάση, ο ήλιος θα ρίξει τα εξωτερικά του στρώματα, αφήνοντας πίσω τους έναν πυκνό, ζεστό πυρήνα που ονομάζεται λευκό νάνο. Αυτό είναι ένα πολύ μικρότερο και πιο δροσερό αντικείμενο από τον ήλιο είναι σήμερα.
* Η Γη θα είναι ένα καμένο, άψυχο βράχο. Είναι απίθανο να επιβιώσουν από την κόκκινη γιγαντιαία φάση, αλλά ακόμα και αν το κάνει, ο λευκός νάνος ήλιος θα είναι πολύ αδύναμος για να υποστηρίξει τη ζωή.
Εν ολίγοις, η επέκταση του ήλιου σε έναν κόκκινο γίγαντα πιθανότατα θα σημαίνει το τέλος της ζωής στη γη όπως το γνωρίζουμε. Η λευκή φάση νάνου θα είναι ένας πολύ πιο δροσερός και μικρότερος ήλιος, ανίκανος να διατηρήσει τη ζωή.
Σημαντική σημείωση: Αυτή είναι μια πολύ απλοποιημένη εξήγηση. Η ακριβής μοίρα της Γης εξακολουθεί να συζητείται από επιστήμονες.
