Γιατί ο ήλιος φαίνεται μεγάλος στον ουρανό;
* Η αντίληψή μας: Οι εγκέφαλοί μας είναι ενσύρματοι για να ερμηνεύσουν τον ουρανό ως δομή που μοιάζει με θόλο. Αυτό κάνει τα πάντα στον ουρανό να φαίνονται πιο κοντά από ό, τι στην πραγματικότητα. Δεδομένου ότι γνωρίζουμε ότι ο ήλιος είναι πολύ μακριά, το υποσυνείδητα αντιλαμβανόμαστε ότι είναι μεγαλύτερο από ό, τι θα ήταν αν ήταν πιο κοντά.
* Έλλειψη αναφοράς: Δεν έχουμε καλό σημείο αναφοράς για το μέγεθος του ήλιου. Όταν βλέπουμε ένα μεγάλο κτίριο ή ένα βουνό, μπορούμε να το συγκρίνουμε με άλλα αντικείμενα στο περιβάλλον και να έχουμε μια αίσθηση κλίμακας. Αλλά ο ήλιος είναι τόσο μεγάλος και τόσο μακριά που δεν έχουμε τίποτα να το συγκρίνουμε.
* Ατμοσφαιρική παραμόρφωση: Η ατμόσφαιρα της Γης μπορεί να λυγίσει και να διασκορπιστεί το φως του ήλιου, το οποίο μπορεί να κάνει τον ήλιο να εμφανίζεται ελαφρώς μεγαλύτερο και παραμορφωμένο, ιδιαίτερα κοντά στον ορίζοντα. Αυτό είναι παρόμοιο με το πώς ένα άχυρο εμφανίζεται λυγισμένο όταν βυθίζεται στο νερό.
Το πραγματικό μέγεθος του ήλιου: Στην πραγματικότητα, ο ήλιος είναι απίστευτα μεγάλος, αλλά είναι επίσης πολύ μακριά. Η διάμετρος του είναι περίπου 109 φορές αυτή της Γης. Ωστόσο, η απόσταση μεταξύ γης και ήλιου είναι περίπου 93 εκατομμύρια μίλια. Αυτό σημαίνει ότι το φαινόμενο μέγεθος του ήλιου στον ουρανό μας είναι μόνο περίπου μισό βαθμό.
Έτσι, ενώ ο ήλιος μπορεί να φαίνεται μεγάλος για εμάς, είναι απλώς ένα τέχνασμα προοπτικής και η ερμηνεία του εγκεφάλου μας για την απεραντοσύνη του χώρου.
