Γιατί τα αστέρια όπως το Alpha Centuri φαίνονται τόσο αμυδρά;
1. Απόσταση: Παρόλο που είναι ο πλησιέστερος γείτονάς μας, το Alpha Centauri είναι ακόμα 4,37 έτη φωτός μακριά. Αυτό σημαίνει ότι το φως που βλέπουμε από αυτό έχει ταξιδέψει για πάνω από 4 χρόνια πριν φτάσουμε στα μάτια μας. Όσο πιο μακριά είναι ένα αστέρι, το dimmer φαίνεται λόγω του αντίστροφου τετραγωνικού νόμου της έντασης του φωτός.
2. Μεμονωμένη φωτεινότητα αστέρων: Το Alpha Centauri είναι στην πραγματικότητα ένα σύστημα τριπλών αστέρων. Το πιο λαμπρό αστέρι, το Alpha Centauri A, είναι παρόμοιο με τον ήλιο μας σε μέγεθος και φωτεινότητα. Ωστόσο, τα άλλα δύο αστέρια, το Alpha Centauri B και το Proxima Centauri, είναι μικρότερα και λιγότερο φωτεινά. Ενώ το Proxima Centauri είναι το πλησιέστερο αστέρι στον ήλιο μας, είναι επίσης το πιο ελαφρύ από τα τρία.
3. Η αντίληψή μας: Τα ανθρώπινα μάτια μας δεν είναι εξίσου ευαίσθητα σε όλα τα χρώματα του φωτός. Το Alpha Centauri A είναι ένα ελαφρώς πορτοκαλί αστέρι, που σημαίνει ότι εκπέμπει περισσότερο φως στα κόκκινα και πορτοκαλί μήκη κύματος. Τα μάτια μας είναι λιγότερο ευαίσθητα σε αυτά τα χρώματα σε σύγκριση με το φως Bluer που εκπέμπεται από αστέρια όπως ο Sirius, γι 'αυτό ο Sirius φαίνεται φωτεινότερος, αν και είναι πιο μακριά.
Συνοπτικά: Ενώ το Alpha Centauri είναι ένα σχετικά στενό σύστημα αστέρων, τα μεμονωμένα αστέρια του δεν είναι εξαιρετικά φωτεινά και το φως που βλέπουμε από αυτούς εξασθενεί λόγω της απόστασης τους. Η αντίληψή μας παίζει επίσης ένα ρόλο, καθιστώντας την πιο αδύναμη από κάποια άλλα αστέρια που είναι πραγματικά πιο μακριά.
