Πώς πεθαίνουν οι αστερισμοί;

Οι αστερισμοί δεν "πεθαίνουν" με την έννοια ότι κάνει ένα ζωντανό πράγμα. Δεν είναι φυσικά αντικείμενα, αλλά μάλλον πρότυπα αστεριών που αντιλαμβανόμαστε από τη Γη. Εδώ είναι γιατί:

* Τα αστέρια είναι τα δομικά στοιχεία: Οι αστερισμοί αποτελούνται από αστέρια που είναι απίστευτα μακριά και φαίνονται μόνο κοντά από την πλευρά μας.

* Τα αστέρια έχουν διάρκεια ζωής: Τα μεμονωμένα αστέρια στους αστερισμούς έχουν διάρκεια ζωής που ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το μέγεθος και τη μάζα τους. Μερικοί ζουν για δισεκατομμύρια χρόνια, ενώ άλλοι καίγονται πολύ πιο γρήγορα.

* Τα αστέρια εξελίσσονται: Καθώς τα αστέρια γερνούν, αλλάζουν στη φωτεινότητα, το χρώμα και ακόμη και το μέγεθος. Ορισμένα αστέρια τελικά εκραγούν ως σουπερνόβα, ενώ άλλοι ξεθωριάζουν σε λευκούς νάνους.

* Προοπτικές μετατόπισης: Τα αστέρια σε έναν αστερισμό δεν είναι σταθερά στο διάστημα. Πάνω από χιλιάδες και εκατομμύρια χρόνια, οι θέσεις τους μετατοπίζονται αργά λόγω των ατομικών κινήσεων τους και της συνολικής κίνησης του γαλαξία μας, του Γαλαξία. Αυτό σημαίνει ότι οι αστερισμοί που βλέπουμε σήμερα θα φαίνονται διαφορετικοί στο μακρινό μέλλον.

Έτσι, ενώ τα μεμονωμένα αστέρια μέσα σε έναν αστερισμό μπορεί να «πεθάνουν», ο ίδιος ο αστερισμός δεν πεθαίνει. Αντ 'αυτού, αλλάζει αργά με την πάροδο του χρόνου, με τα αστέρια να γεννιούνται, να εξελίσσονται και τελικά να πεθαίνουν. Αυτές οι αλλαγές τελικά οδηγούν σε ένα σημείο όπου ο αστερισμός δεν μοιάζει πλέον με το μοτίβο που αναγνωρίζουμε σήμερα. Αλλά είναι πιο ακριβές να πούμε ότι οι αστερισμοί εξελίσσονται και όχι πεθαίνουν.