Ποια είναι τα αέρια σε έναν κομήτη;

Οι κομήτες είναι ουσιαστικά παγωμένοι dirtballs που απομένουν από το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος. Όταν πλησιάζουν στον ήλιο, η θερμότητα αναγκάζει τον πάγο να εξάγει (στρέφεται απευθείας από στερεό σε αέριο), δημιουργώντας ένα τεράστιο σύννεφο αερίου και σκόνης που ονομάζεται κώμα γύρω από τον πυρήνα του κομήτη.

Εδώ είναι μερικά από τα αέρια που συνήθως βρίσκονται στο κώμα ενός κομήτη:

Κοινά αέρια:

* νερό (H2O): Το πιο άφθονο αέριο στους περισσότερους κομήτες.

* μονοξείδιο του άνθρακα (CO): Ένα άλλο πολύ κοινό αέριο.

* διοξείδιο του άνθρακα (CO2): Παρουσιάζονται σε διαφορετικά ποσά ανάλογα με τον κομήτη.

* μεθάνιο (CH4): Βρέθηκαν επίσης σε διαφορετικά ποσά.

* αμμωνία (NH3): Βρέθηκαν σε μερικούς κομήτες.

Άλλα αέρια:

* αζώτου (N2): Μπορεί να είναι παρόντες σε μερικούς κομήτες.

* Κυανίδιο υδρογόνου (HCN): Ένα δηλητηριώδες αέριο που βρέθηκε σε μερικούς κομήτες.

* φορμαλδεΰδη (H2CO): Ένα οργανικό μόριο που βρέθηκε σε μερικούς κομήτες.

* Διάφοροι υδρογονάνθρακες: Ένα ευρύ φάσμα οργανικών μορίων βρίσκονται σε κομήτες, συμπεριλαμβανομένου του μεθανίου, του αιθάνης και του προπανίου.

Πώς γνωρίζουμε:

Γνωρίζουμε για αυτά τα αέρια μέσω αρκετών μεθόδων:

* φασματοσκοπία: Τα τηλεσκόπια μπορούν να αναλύσουν το φως από τους κομήτες και να προσδιορίσουν τα αέρια που υπάρχουν με βάση τις φασματικές τους υπογραφές.

* Αποστολές διαστημικού σκάφους: Οι αποστολές όπως η Rosetta και η Stardust έχουν πετάξει κοντά στους κομήτες, δειγματοληψία των αερίων και της σκόνης τους.

* παρατηρήσεις εδάφους: Τα παρατηρητήρια στη Γη μπορούν να ανιχνεύσουν τα αέρια σε κομήτες χρησιμοποιώντας ισχυρά τηλεσκόπια και όργανα.

Η σύνθεση των αερίων σε κομήτες μπορεί να ποικίλει ευρέως ανάλογα με την ηλικία του κομήτη, τη θέση στο ηλιακό σύστημα και τη σύνθεση του αρχικού του υλικού. Η μελέτη των κομητών μας βοηθά να κατανοήσουμε το πρώιμο ηλιακό σύστημα και την προέλευση της ζωής στη γη.