Γιατί δημιουργήθηκε ο όρος νάνος πλανήτης;
Ακολουθεί μια ανάλυση των λόγων:
* Η κατάρρευση του Πλούτωνα: Το 2005, η ανακάλυψη του ERIS, ένα αντικείμενο στη ζώνη Kuiper μεγαλύτερη από τον Πλούτωνα, κούνησε την επιστημονική κοινότητα. Η πιθανότητα να έχει ένας δέκατος πλανήτης, και ακόμη πιο δυνητικά μεγαλύτερα αντικείμενα πέρα από τον Πλούτωνα, προκάλεσε επανεκτίμηση του τι αποτελούσε έναν πλανήτη.
* Η ανάγκη για μια νέα κατηγορία: Ο Πλούτωνας δεν ήταν πλέον το μόνο μεγάλο αντικείμενο πέρα από τον Ποσειδώνα. Μια απλή ταξινόμηση "πλανήτη" δεν θα αντικατοπτρίζει με ακρίβεια την διαφορετική φύση αυτών των ουράνιων σωμάτων. Ο όρος "πλανήτης νάνος" εμφανίστηκε ως ένας τρόπος κατηγοριοποίησης αντικειμένων όπως ο Πλούτωνας που μοιράζονται κάποια χαρακτηριστικά με τους πλανήτες, αλλά δεν πληρούν όλες τις απαιτήσεις.
* Τα τρία κριτήρια: Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) καθιέρωσε τρία κριτήρια για έναν πλανήτη:
1. Πρέπει να περιστρέψει τον ήλιο.
2. Πρέπει να είναι αρκετά τεράστιο για να στρογγυλεύεται από τη δική του βαρύτητα.
3. Πρέπει να έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του άλλων αντικειμένων.
* Πλούτωνα της Πλούτωνας: Ο Πλούτωνας απέτυχε να πληροί το τρίτο κριτήριο. Η τροχιά του είναι γεμάτη με άλλα παγωμένα σώματα στη ζώνη Kuiper.
Συμπερασματικά, ο όρος "πλανήτης νάνος" προέκυψε από την ανάγκη δημιουργίας ενός ακριβέστερου συστήματος ταξινόμησης για τα ουράνια σώματα, αντιμετωπίζοντας την πολυπλοκότητα και την ποικιλομορφία που ανακαλύφθηκαν στο ηλιακό μας σύστημα πέρα από τον Ποσειδώνα.
