Ποιο είναι το κώμα των κομητών;

Το κώμα ενός κομήτη είναι η ασαφής, νεφελώδης ατμόσφαιρα Αυτό περιβάλλει τον πυρήνα του κομήτη. Σχηματίζεται όταν ο παγωμένος πυρήνας του κομήτη θερμαίνεται από τον ήλιο, προκαλώντας τον πάγο και τη σκόνη να εξαγοράσει (στρέφεται απευθείας από στερεό σε αέριο).

Ακολουθεί μια κατανομή του κώματος:

* Σύνθεση: Αποτελείται κυρίως από υδρατμούς, διοξείδιο του άνθρακα, μονοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια, μαζί με σωματίδια σκόνης.

* Μέγεθος: Το κώμα μπορεί να είναι πολύ μεγάλο, μερικές φορές τεντώνοντας εκατομμύρια χιλιόμετρα απέναντι, γεγονός που το κάνει να φαίνεται πολύ μεγαλύτερο από τον συμπαγές πυρήνα του κομήτη.

* εμφάνιση: Το κώμα δίνει στους Comets τη χαρακτηριστική τους θολό, σύννεφο που μοιάζει με σύννεφο. Συχνά περιγράφεται ως "ασαφή" ή "νεφελώδης".

* αλληλεπίδραση ηλιακού φωτός: Το κώμα φωτίζεται από το φως του ήλιου, καθιστώντας το ορατό σε εμάς. Μπορεί επίσης να διασκορπίσει το φως του ήλιου, δημιουργώντας μια ουρά που δείχνει μακριά από τον Ήλιο.

* Εξέλιξη: Το μέγεθος και η φωτεινότητα του κώματος μπορεί να διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με την απόσταση του κομήτη από τον ήλιο και τον ρυθμό με τον οποίο ο παγωμένος πυρήνας του εξουδετερώνεται.

Στην ουσία, το κώμα είναι η «ατμόσφαιρα» του κομήτη, ένα προσωρινό σύννεφο που σχηματίζεται από την εξάχνωση του παγωμένου υλικού του πυρήνα.