Ο ήλιος επεκτείνεται ή αναθέτει;
Εδώ είναι γιατί:
* Πυρηνική σύντηξη: Η ενέργεια του ήλιου προέρχεται από την πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα του, όπου τα άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται για να σχηματίσουν ήλιο. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας, η οποία δημιουργεί εξωτερική πίεση.
* βαρύτητα: Η βαρύτητα του ήλιου τραβά προς τα μέσα, προσπαθώντας να το καταρρεύσει.
* ισορροπία: Η εξωτερική πίεση από τη σύντηξη και η εσωτερική έλξη της βαρύτητας είναι επί του παρόντος σε λεπτή ισορροπία. Αυτή η ισορροπία είναι αυτό που κρατά τον ήλιο σταθερό.
Ωστόσο: Ο ήλιος εξαντλείται αργά από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του. Καθώς η σύντηξη επιβραδύνεται, η εξωτερική πίεση θα μειωθεί. Τελικά, η βαρύτητα θα ξεπεράσει την πίεση και ο ήλιος θα αρχίσει να συρρικνώνεται. Αυτή η συστολή θα θερμαίνει τον πυρήνα ακόμη περισσότερο, τελικά αναφλέγοντας μια νέα φάση σύντηξης, όπου το ήλιο συγχωνεύεται σε βαρύτερα στοιχεία. Αυτό θα προκαλέσει τον ήλιο να γίνει ένας κόκκινος γίγαντας, πολύ μεγαλύτερος από το σημερινό του μέγεθος.
Η επέκταση είναι μια αργή διαδικασία: Χρειάζονται δισεκατομμύρια χρόνια για να εξελιχθούν σημαντικά τα αστέρια. Έτσι, ενώ ο ήλιος επεκτείνεται, δεν θα παρατηρήσουμε την αλλαγή στη ζωή μας.
