Τι σχήμα παίρνει κάθε πλανήτης;

Οι πλανήτες, ενώ γενικά περιγράφονται ως σφαίρες, δεν είναι απόλυτα στρογγυλοί. Ακολουθεί μια κατανομή των σχημάτων τους:

* σφαίρα: Αυτή είναι η πιο συνηθισμένη περιγραφή για τους πλανήτες, αλλά δεν είναι απολύτως ακριβής. Η βαρύτητα τραβάει την ύλη προς το κέντρο, δημιουργώντας μια σφαίρα. Ωστόσο, οι πλανήτες περιστρέφονται συνεχώς και αυτή η περιστροφή τους αναγκάζει να διογκώνονται ελαφρώς στον ισημερινό και να ισοπεδώνουν στους πόλους.

* σφαιροειδή: Αυτή είναι η πιο ακριβής περιγραφή. Είναι μια σφαίρα που έχει σπάσει τους πόλους και διογκωμένος στον ισημερινό. Ο βαθμός ισοπέδωσης ποικίλλει ανάλογα με την ταχύτητα περιστροφής και την πυκνότητα του πλανήτη.

* Geoid: Αυτός ο όρος ισχύει ειδικά για τη Γη και περιγράφει ένα πιο περίπλοκο σχήμα που λαμβάνει υπόψη την ανομοιογενή κατανομή της μάζας μέσα στον πλανήτη. Είναι ουσιαστικά μια σφαίρα με ακανόνιστα χτυπήματα και βουτιά.

Ακολουθεί μια περίληψη των σχημάτων των πλανητών στο ηλιακό μας σύστημα:

* υδράργυρος: Μια σχεδόν τέλεια σφαίρα, ελαφρώς πεπλατυσμένη στους πόλους.

* Αφροδίτη: Μια σχεδόν τέλεια σφαίρα, ελαφρώς πεπλατυσμένη στους πόλους.

* Γη: Ένα σφαιροειδές σφαιροειδούς με μια επιφάνεια που μοιάζει με γεωοϊκά λόγω βουνών, κοιλάδων και άλλων χαρακτηριστικών.

* Άρης: Ένα σφαιροειδές.

* Jupiter: Ένα σφαιροειδές σφαίρα, σημαντικά πεπλατυσμένο λόγω της γρήγορης περιστροφής του.

* Κρόνος: Ένα σφαιροειδές, ακόμα πιο πεπλατυσμένο από τον Δία.

* Uranus: Ένα σφαιροειδές, με έναν μοναδικό άξονα περιστροφής.

* Ποσειδώνας: Ένα σφαιροειδές.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές είναι απλοποιημένες περιγραφές. Το πραγματικό σχήμα κάθε πλανήτη είναι πολύπλοκο και επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της εσωτερικής δομής, της περιστροφής και των βαρυτικών δυνάμεων.