Διαστημικός πόλεμος:η νέα κούρσα εξοπλισμών πάνω από τα κεφάλια μας
Ενώ πρόσφατα απευθυνόταν σε μέλη του αμερικανικού στρατού στον Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ μίλησε για την επιθυμία του να δημιουργήσει έναν έκτο κλάδο των Ενόπλων Δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών – έναν αφιερωμένο στις συγκρούσεις στο διάστημα. «Το έλεγα τις προάλλες, γιατί κάνουμε τεράστια δουλειά στο διάστημα – ίσως χρειαζόμαστε μια νέα δύναμη, θα την ονομάσουμε Διαστημική Δύναμη», είπε.
Τα σχόλια μπορεί να προκάλεσαν σκεπτικισμό από ορισμένες πλευρές, αλλά πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι ο διαστημικός πόλεμος έρχεται πράγματι. Σύμφωνα με την αφήγηση, όποιες συγκρούσεις ξεκινήσουν στη Γη θα μετακινηθούν γρήγορα στο διάστημα. Από εκεί είναι εύκολο να δημιουργήσετε εικόνες όπλων λέιζερ, δορυφόρων που εκρήγνυνται και πυραύλων που περιστρέφονται γύρω από τη Γη για να βγάλουν στόχους σε τροχιά. Καλύτερα εκεί πάνω παρά εδώ κάτω, μπορεί να σκεφτείς. Αλλά σκάψτε πιο βαθιά και η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική και τελικά πολύ πιο τρομακτική. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τον τρόπο που ορίζετε τον διαστημικό πόλεμο, υπάρχει ένα επιχείρημα που λέει ότι λαμβάνει χώρα ήδη.
«Εκτός κι αν ορίζετε πολύ στενά τον διαστημικό πόλεμο ως ανατίναξη δορυφόρων και βολή λέιζερ, υπάρχουν στοιχεία του διαστημικού πολέμου που χρονολογούνται από τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991», λέει η καθηγήτρια Joan Johnson-Freese, στο Ναυτικό Πολεμικό Κολέγιο των ΗΠΑ στο Ρόουντ. Νησί.
Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, το σύστημα δορυφορικής πλοήγησης GPS επέτρεψε στον υπό την ηγεσία των ΗΠΑ συνασπισμό να πραγματοποιήσει μια γρήγορη, ακριβή διαδρομή στην έρημο του Κουβέιτ για να υπερκεράσει τις ιρακινές δυνάμεις εισβολής και να εξασφαλίσει τη νίκη. Γρήγορα στο σήμερα και παρόλο που οι υπερδυνάμεις δεν βρίσκονται σε ανοιχτή σύγκρουση μεταξύ τους, δοκιμάζουν ήδη η μία τις διαστημικές ικανότητες της άλλης. Το 2014, Κινέζοι χάκερ εισέβαλαν στα μετεωρολογικά και δορυφορικά συστήματα της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) των ΗΠΑ. Ρώσοι κυβερνοπολεμιστές έχουν επίσης παραβιάσει δορυφορικές μεταδόσεις. Και είναι σίγουρο ότι οι ΗΠΑ έχουν κάνει το ίδιο.
Ο λόγος είναι ότι ο σύγχρονος στρατός μιας υπερδύναμης βασίζεται στο διάστημα όσο ποτέ άλλοτε. Η επικοινωνία, η πλοήγηση και η επιτήρηση είναι τα θεμέλια που επιτρέπουν σε μια στρατιωτική δύναμη να επιτύχει τον στόχο της. Επομένως, το πρώτο πράγμα που πρόκειται να κάνουν οι μαχητές σε οποιαδήποτε μελλοντική σύγκρουση είναι να προσπαθήσουν να αφαιρέσουν αυτές τις δυνατότητες. Αλλά το κλισέ του διαστημικού πολέμου της ανατίναξης των δορυφόρων θα είναι η τελευταία λύση για έναν απλό λόγο:την ποσότητα των διαστημικών απορριμμάτων που θα δημιουργούσε.
Όταν ένας δορυφόρος θρυμματίζεται, δημιουργεί δεκάδες χιλιάδες κομμάτια διαστημικών συντριμμιών. Αυτά κυκλώνουν τη Γη με ταχύτητες άνω των 7 χλμ. ανά δευτερόλεπτο. Σε αυτές τις ταχύτητες, ακόμη και ένα κομμάτι σκάγιου μεγέθους νομίσματος θα αποδώσει την ενέργεια που ισοδυναμεί με μια χειροβομβίδα που εκρήγνυται εάν χτυπήσει άλλο δορυφόρο. Αυτό θα το καταστρέψει αμέσως, δημιουργώντας δεκάδες χιλιάδες ακόμη κομμάτια συντριμμιών και καθιστώντας περισσότερες δορυφορικές συγκρούσεις αναπόφευκτες. Το σημαντικό είναι ότι τα διαστημικά συντρίμμια είναι ανεξέλεγκτες και έτσι οι δορυφόροι θα καταστρέφονται αδιακρίτως, που σημαίνει ότι οι δικοί σας θα καταρριφθούν όπως και οι δορυφόροι των εχθρών σας. Στο σενάριο του εφιάλτη που είναι γνωστό ως σύνδρομο Kessler, χάνουμε την πρόσβαση στο διάστημα εντελώς επειδή υπάρχουν τόσα σκουπίδια εκεί πάνω που οτιδήποτε εκτοξεύεται αμμοβολείται αμέσως σε περισσότερα συντρίμμια. Η απώλεια χώρου με αυτόν τον τρόπο θα είχε σημαντικές συνέπειες όχι μόνο για τον στρατό αλλά για όλους εμάς.
Κάθε μέρα βασιζόμαστε στους δορυφόρους για να κάνουμε τη ζωή μας πιο εύκολη. Από τα δελτία καιρού μέχρι το να γνωρίζεις πότε έρχεται το λεωφορείο, να μιλάς με φίλους σε κινητές συσκευές μέχρι να βλέπεις βίντεο στο διαδίκτυο, όλα χρησιμοποιούν δεδομένα που είτε παράγονται από δορυφόρους είτε δρομολογούνται μέσω αυτών. Αν χάσουμε τους δορυφόρους, χάνουμε τον τρόπο ζωής μας. Ως εκ τούτου, οι υπερδυνάμεις εξετάζουν άλλους τρόπους απενεργοποίησης των δορυφόρων αλλά διατηρώντας τους ανέπαφους. Και εδώ μπαίνουν τα λέιζερ.
Την 1η Μαρτίου, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εκφώνησε την ετήσια ομιλία του στην Ομοσπονδιακή Συνέλευση στη Μόσχα. Περίπου 105 λεπτά μετά την παρουσίαση είπε ότι η Ρωσία είχε αρχίσει να εξοπλίζει τον στρατό της με οπλικά συστήματα λέιζερ. Δήλωσε ότι δεν θα μπει σε λεπτομέρειες, αλλά έδειξε ένα βίντεο ενός αρθρωτού φορτηγού με κάτι που έμοιαζε με ένα μεγάλο τηλεσκόπιο συνδεδεμένο σε αυτό. Ένα τέτοιο σύστημα μοιάζει ακριβώς με ένα αντιδορυφορικό όπλο λέιζερ που έχει σχεδιαστεί για να θαμπώνει τους κατασκοπευτικούς δορυφόρους, έτσι ώστε να μην μπορούν να τραβήξουν εικόνες, σύμφωνα με τον Stuart Eves, μηχανικό αποστολών και βιομηχανικό πρόεδρο του Space Information Exchange, του φόρουμ για την κυβέρνηση του Η.Β. συζητούν αναδυόμενες απειλές με τη βιομηχανία. «Υπήρξαν αναφορές από τις ΗΠΑ ότι ορισμένοι από τους δορυφόρους επιτήρησής τους έχουν «απομακρυνθεί» από εγκαταστάσεις στο έδαφος», λέει.
Επισκευάστε τους δορυφόρους μας, απενεργοποιήστε τους εχθρούς μας
Μέχρι στιγμής, οι δορυφόροι έχουν τυφλωθεί μόνο προσωρινά. Αλλά αν το λέιζερ εκπαιδευόταν στον δορυφόρο για αρκετό καιρό θα μπορούσε να το τυφλώσει μόνιμα. Και αυτό είναι μόνο η αρχή. Από το διάστημα, άλλες μη καταστροφικές στρατιωτικές εφαρμογές γίνονται εφικτές. Φανταστείτε έναν μικρό δορυφόρο που πετά κοντά στον στρατιωτικό δορυφόρο επικοινωνιών ενός εχθρού. Θα μπορούσε να κάθεται δίπλα και να ακούει όλα όσα μεταδίδονται. Ή θα μπορούσε να εκπέμπει το δικό του σήμα και να μπλοκάρει τις επικοινωνίες του δορυφόρου σε μια ζωτική στιγμή. Και φυσικά, υπάρχουν και εκείνοι που σκέφτονται πιο άμεσες προσεγγίσεις.
Τα επόμενα χρόνια, θα δούμε μια σειρά από μικρούς δορυφόρους να εκτοξεύονται σε αποστολές εξυπηρέτησης. Αυτοί οι δορυφόροι που αναπτύχθηκαν πρόσφατα θα έχουν τη δυνατότητα να συναντούν, να επιθεωρούν, ακόμη και να πιάνουν άλλους δορυφόρους και να τους χειρίζονται. Έχουν σχεδιαστεί για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής των παλιών δορυφόρων επικοινωνιών των οποίων το καύσιμο εξαντλείται αλλά το ωφέλιμο φορτίο εξακολουθεί να λειτουργεί. Στην πραγματικότητα, ο μικρός δορυφόρος θα γίνει ένα «jetpack» που θα σώσει τους ιδιοκτήτες του δορυφόρου από το κόστος της αντικατάστασής του και θα μειώσει το κόστος των επικοινωνιών για όλους μας. Σε πιο προηγμένες εκδόσεις, ο δορυφόρος υπηρεσίας θα μπορεί να φτάσει, να κόψει τη γραμμή καυσίμου και να αναπληρώσει τις δεξαμενές του δορυφόρου. Ακούγεται υπέροχο, αλλά φροντίστε να σκεφτείτε τη σκοτεινή εκδοχή αυτού του σεναρίου. Τι γίνεται αν ο δορυφόρος υπηρεσίας δεν ανήκει σε εσάς; Τι γίνεται αν πλησιάσει και σπρώξει τον δορυφόρο σας εκτός τροχιάς ή κόψει μια γραμμή καυσίμου και τον αφήσει να αιμορραγεί στο διάστημα; Σύμφωνα με τον Doug Liddle, Διευθύνοντα Σύμβουλο της In-Space Missions Ltd, "Κάθε αποστολή που ανεβαίνει για να εξυπηρετήσει έναν δορυφόρο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από ένα αδίστακτο έθνος για να τον βλάψει."
Αυτή η γκρίζα περιοχή εκτείνεται πέρα από τις αποστολές εξυπηρέτησης. Με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα μαχαίρι για να φάει ένα γεύμα ή για να δολοφονήσει κάποιον, «σχεδόν τα πάντα στο διάστημα είναι μια τεχνολογία διπλής χρήσης», λέει ο Liddle.
Επομένως, εάν δεν μπορούμε να απαγορεύσουμε τα διαστημικά όπλα, το επόμενο καλύτερο βήμα είναι να περιορίσουμε τη χρήση τους μέσω του διεθνούς δικαίου. Ο πόλεμος δεν είναι απαραιτήτως ένας παράνομος ελεύθερος για όλους. Οι κανόνες εμπλοκής είναι διεθνώς αναγνωρισμένες κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με το τι μπορεί νόμιμα να αναλάβει μια στρατιωτική δύναμη. Είναι το κλειδί για τη διατήρηση ενωμένων στρατιωτικών συνασπισμών.
Μια διεθνής κοινοπραξία νομικών, στρατιωτικών και διαστημικών εμπειρογνωμόνων στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας συντάσσει το Εγχειρίδιο Woomera. Σύμφωνα με τον ιστότοπο του πανεπιστημίου, «θα γίνει το οριστικό έγγραφο για το στρατιωτικό δίκαιο και τη νομοθεσία ασφάλειας, όπως ισχύει για το διάστημα». Το έργο θα ολοκληρωθεί έως το 2020 και στη συνέχεια θα διαδοθεί ευρέως.
Όσον αφορά το διάστημα, αυτές οι οδηγίες χρειάζονται περισσότερο από ποτέ, επειδή ο χώρος δεν μοιάζει με κανένα πεδίο μάχης που έχει αμφισβητηθεί ποτέ. Η Johnson-Freese πιστεύει ότι αυτό αλλάζει τους παραδοσιακούς κανόνες αρραβώνων. «Στον στρατό, στο πεζικό, θέλεις να πάρεις το υψηλό έδαφος γιατί σου δίνει πλεονέκτημα. Λοιπόν, στο διάστημα το υψηλό έδαφος με έναν δορυφόρο σίγουρα σας παρέχει 24/7 κάλυψη περιοχών στις οποίες μπορεί να μην είχατε πρόσβαση, αλλά είστε επίσης μια πάπια που κάθεται επειδή οι δορυφόροι ταξιδεύουν σε προβλέψιμες τροχιές και είναι τα φωτεινότερα αντικείμενα ενάντια ένας σκοτεινός ουρανός, επομένως είναι σχετικά εύκολο να στοχεύσετε."
Εκτός από την πτυχή των διαστημικών σκουπιδιών, υπάρχει ένας ακόμη πιεστικός λόγος για να αποφύγετε τον διαστημικό πόλεμο. Είναι μια τρομακτική πραγματικότητα που οι πρόσφατες ασκήσεις πολεμικών παιχνιδιών έχουν οδηγήσει στο σπίτι. «Τα περισσότερα από τα αποτελέσματα είναι άκρως ταξινομημένα», λέει ο Johnson-Freese, «αλλά δημοσιεύουν κάποιες περιλήψεις που δεν έχουν ταξινομηθεί. Ξέρουμε από τα αποτελέσματα που έβγαλαν, ο διαστημικός πόλεμος κλιμακώνεται πολύ γρήγορα. Και μπορούν να κλιμακωθούν από το διάστημα στα πυρηνικά. Επομένως, υπάρχει σαφές συμφέρον να αποτραπεί αυτή η κλιμάκωση."
Αλλά με τις διάφορες υπερδυνάμεις να συνεχίζουν να διερευνούν η μία τις διαστημικές ικανότητες της άλλης, δεν είναι εύκολο έργο. "Κάτι σαν τον Ψυχρό Πόλεμο συμβαίνει στην πραγματικότητα σε τροχιά αυτή τη στιγμή", λέει η Eves. Η δουλειά στο χέρι είναι να σταματήσει να ζεσταίνεται.
- Αυτό είναι απόσπασμα από το τεύχος 324 του BBC Focus περιοδικό - Sεγγραφείτε εδώ
