Η NASA και ο νυχτερινός ουρανός γιόρτασαν στο νέο βιβλίο, το Stargazing

Μπορεί κάποιος πραγματικά να κοιτάξει ψηλά στον νυχτερινό ουρανό και να μην αισθάνεται δέος για τη μεγάλη απεραντοσύνη του διαστήματος που μας περιβάλλει; Είναι πολύ εκπληκτικό, αλλά χάρη σε αστρονόμους, επιστήμονες και μηχανικούς, η κατανόησή μας για τον κόσμο γίνεται όλο και μεγαλύτερη κάθε μέρα. Και με αυτό, μπορέσαμε να δημιουργήσουμε μερικές όμορφες εικόνες αυτού του ουράνιου χώρου.

Στο νέο επιστημονικό βιβλίο Stargazing:Photographs of the Night Sky from the Archives of NASA (£25, Chronicle Books), τα 60 χρόνια της διαστημικής υπηρεσίας των ΗΠΑ γιορτάζονται σε περισσότερες από 100 σελίδες όμορφης αστροφωτογραφίας.

Εδώ είναι μια επιλογή από τις αγαπημένες μας διαστημικές εικόνες από το βιβλίο.

Αστροπαρατήρηση από το ISS

Όταν έχετε καθαρό ουρανό, ο Γαλαξίας μπορεί να φαίνεται εντυπωσιακός από εδώ κάτω στη Γη, αλλά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), αυτό μεταφέρεται σε άλλο επίπεδο. Σε αυτή τη φωτογραφία, που τραβήχτηκε από αστροναύτες στο Expedition 44, το πυκνό μοτίβο των αστεριών στο κέντρο της εικόνας δείχνει τον γαλαξία που ονομάζουμε σπίτι, με τα πιο σκοτεινά σημεία να είναι πυκνά σύννεφα σκόνης σε έναν εσωτερικό σπειροειδή βραχίονα που εμποδίζει τη θέα των αστεριών προς το κέντρο.

Κάτω στη Γη, η φωτεινή λάμψη προς τα κάτω δεξιά της εικόνας δείχνει μια μεγάλη μάζα νεφών που φωτίζεται από μια αστραπή.

Δείτε περισσότερες εκπληκτικές εικόνες από το διάστημα:

• 23 από τις πιο πανέμορφες φωτογραφίες γαλαξιών της NASA
• 50 όμορφες φωτογραφίες των αποστολών προσγείωσης στη Σελήνη από το Project Apollo Archives

Μετεωρίτης Διδύμων

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά πράγματα που μπορείτε να δείτε όταν κοιτάζετε τον νυχτερινό ουρανό είναι η παράσταση μετεωριτών Geminid, στην οποία φαίνονται έως και 100 πεφταστέρια κάθε ώρα καθώς τα συντρίμμια από τον εξαφανισμένο κομήτη 3200 Phaethon καίγονται στην ατμόσφαιρα της Γης.

Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε στη Νορβηγία, με το βόρειο σέλας να λαμπυρίζει στον νυχτερινό ουρανό, δίνοντάς του τη μαγευτική σμαραγδένια λάμψη του.

Πύραυλος Antares και Πανσέληνος

Για τους κατοίκους του ISS, οι προμήθειες που μεταφέρονται με το διαστημόπλοιο Cygnus όπως αυτό είναι ζωτικής σημασίας για τη μεταφορά όχι μόνο πειραμάτων, υλικού και ανταλλακτικών, αλλά και για διατάξεις που διατηρούν το πλήρωμα ασφαλές και καλά.

Η Σελήνη φαίνεται να λάμπει κόκκινο σε αυτή την εικόνα επειδή λήφθηκε κατά την πλησιέστερη προσέγγισή της στη Γη, δημιουργώντας ένα φαινόμενο γνωστό ως υπερφεγγάρι. Σε αυτό το σημείο, το μπλε φως μικρότερου μήκους κύματος διασκορπίζεται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, αφήνοντας το κόκκινο φως να λάμπει.

Ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι

Όταν η Σελήνη περνά ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο, μπορεί να δημιουργήσει ένα φαινόμενο γνωστό ως ολική έκλειψη Σελήνης. Παρόλο που η Σελήνη φαίνεται να αποκλείει εντελώς όλο το φως από τον Ήλιο, υπάρχει μια στιγμή και από τις δύο πλευρές της ολότητας, όταν οι κοιλάδες και οι βράχοι στην επιφάνεια της Σελήνης αφήνουν το φως να διαπεραστεί. Αυτό είναι γνωστό ως το φαινόμενο «διαμαντένιο δαχτυλίδι», επειδή το στέμμα του Ήλιου μοιάζει με δαχτυλίδι με ένα λαμπερό διαμάντι που εκτυφλώνει στην κορυφή.

Ακούστε επεισόδια του Science Focus Podcast σχετικά με το διάστημα:

• Τι μπορούν να μας πουν οι αστεροειδείς για το Ηλιακό μας Σύστημα – Natalie Starkey
• Γιατί η προσγείωση στη Σελήνη εξακολουθεί να ισχύει 50 χρόνια μετά; – Kevin Fong
• Τα πιο μυστηριώδη αντικείμενα στο Σύμπαν – Κόλιν Στιούαρτ

Perseid Shower 2015

Η βροχή μετεωριτών Περσείδων είναι μια ετήσια εκδήλωση που φωτίζει τον ουρανό με τα συντρίμμια που έχουν απομείνει από τον κομήτη Swift-Tuttle κάθε Αύγουστο. Αρκετά φωτεινό ώστε να φαίνεται με γυμνό μάτι, σπάνια είναι κανένας από αυτούς τους μετεωρίτες, που ταξιδεύουν με ταχύτητες άνω των 200.000 km/h, μεγαλύτερος από ένα μάρμαρο.

Aurora Borealis πάνω από τη Μόσχα

Ορισμένες πόλεις φαίνονται ιδιαίτερα εντυπωσιακές όταν φαίνονται από τον ISS και η ρωσική πρωτεύουσα Μόσχα δεν αποτελεί εξαίρεση, ειδικά όταν ο βόρειος σέλας λαμπυρίζει από πάνω του.

Στα δεξιά της εικόνας μπορείτε να δείτε το φως της ημέρας να πλησιάζει γρήγορα καθώς ο Ήλιος ανατέλλει προς την Ανατολή.

Ανδρομέδα σε υπέρυθρες

Πρέπει να ανησυχούμε ότι αυτός ο τεράστιος, στροβιλιζόμενος γαλαξίας, που καταγράφηκε εδώ από τον εξερευνητή υπέρυθρων ακτίνων ευρέος πεδίου της NASA, τρέχει προς το μέρος μας με ταχύτητα 100 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο; Μερικοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι ο γαλαξίας της Ανδρομέδας, ο πλησιέστερος γείτονάς μας, θα συντρίψει μια μέρα στον Γαλαξία για να σχηματίσει έναν τεράστιο ελλειπτικό γαλαξία, αλλά με 3,75 δισεκατομμύρια χρόνια να περιμένουμε μέχρι να συμβεί αυτό, δεν θα ανησυχούμε πολύ για αυτό.

Ένα διαμάντι και σαύρα στον ουρανό

Μπορεί να είναι αστρονομικά δύσκολο να αποκτήσετε μια αίσθηση κλίμακας όταν πρόκειται για αστροφωτογραφία, όπως δείχνει αυτή η φωτογραφία που τραβήχτηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Αριστερά βρίσκεται το αστέρι TYC 3203-450-1, ένα εκατομμύριο φορές πιο κοντά μας από τον ακανόνιστο γαλαξία στα αριστερά, γνωστό ως NGC 7250, που βρίσκεται στον αστερισμό της σαύρας 45 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη.

Το TYC 3203-450-1 είναι γνωστό ως αστέρι προσκηνίου, του οποίου η φωτεινότητα εμποδίζει τους αστρονόμους να κοιτάζουν πιο μακρινά αντικείμενα στο πλαίσιο της εικόνας.

Αστροπαρατήρηση:Φωτογραφίες του Νυχτερινού Ουρανού από τα Αρχεία της NASA από τη Nirmala Nataraj, με πρόλογο του Bill Nye, κυκλοφορεί τώρα (£ 25, Chronicle Books)

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard