Γιατί το Alpha Centauri δεν φαίνεται τόσο μεγάλο ο ήλιος;
* Είναι πολύ πιο μακριά. Το Alpha Centauri είναι περίπου 4,37 έτη φωτός μακριά, το οποίο είναι απίστευτα μακριά. Ο ήλιος είναι μόνο 8,3 ελαφριά λεπτά μακριά. Η απόσταση διαδραματίζει τεράστιο ρόλο στο πόσο μεγάλο φαίνεται σε εμάς.
* Είναι πραγματικά μικρότερο από τον ήλιο. Ενώ το Alpha Centauri είναι ένα σύστημα τριπλών αστέρων, το πιο λαμπρό στοιχείο του, το Alpha Centauri A, είναι ελαφρώς μικρότερο από τον ήλιο μας.
Για να δείξετε αυτό:φανταστείτε δύο νομίσματα, ένα μικρό και ένα μεγάλο. Τοποθετήστε το μικρό νόμισμα κοντά στο πρόσωπό σας και το μεγάλο νόμισμα μακριά. Ενώ το μεγάλο νόμισμα είναι φυσικά μεγαλύτερο, το μικρότερο νόμισμα θα φαίνεται πολύ μεγαλύτερο επειδή είναι πιο κοντά. Η ίδια αρχή ισχύει για τα αστέρια.
Παρόλο που το Alpha Centauri είναι το πλησιέστερο σύστημα αστέρων για εμάς, είναι ακόμα απίστευτα μακριά. Αυτό το κάνει να φαίνεται πολύ μικρότερο από τον ήλιο, παρόλο που δεν είναι πολύ μικρότερο σε φυσικό μέγεθος.
