Υπάρχουν ξένα μικρόβια και βακτήρια σε αστεροειδείς μετεωρίτες;
Λόγοι για τους οποίους μπορεί να υπάρχουν αλλοδαποί μικρόβια σε διαστημικούς βράχους:
* extremophiles στη γη: Γνωρίζουμε ότι η ζωή στη Γη μπορεί να επιβιώσει σε μερικά από τα πιο ακραία περιβάλλοντα, όπως οι βρασμένες θερμές πηγές, οι παγωμένοι παγετώνες και ακόμη και το κενό του χώρου. Αυτοί οι "ακραίοφιλοι" θα μπορούσαν ενδεχομένως να επιβιώσουν στις σκληρές συνθήκες του διαστημικού ταξιδιού.
* Οργανικά μόρια στο διάστημα: Οι επιστήμονες έχουν βρει σύνθετα οργανικά μόρια, τα δομικά στοιχεία της ζωής, σε μετεωρίτες και κομήτες. Αυτό υποδηλώνει ότι τα συστατικά για τη ζωή μπορεί να υπάρχουν σε άλλα μέρη του σύμπαντος.
* Αρχαία Γη: Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι η ζωή στη γη μπορεί να έχει "σπαρθεί" από μικρόβια που φτάνουν σε μετεωρίτες πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Προκλήσεις στην εξεύρεση εξωγήινης ζωής στους διαστημικούς βράχους:
* Αποστείρωση: Όταν ένας μετεωρίτης ή αστεροειδής εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης, θερμαίνεται σημαντικά. Αυτή η διαδικασία "αποστείρωσης" θα μπορούσε να σκοτώσει τυχόν μικρόβια στην επιφάνεια του.
* μόλυνση: Είναι εξαιρετικά δύσκολο να συλλέξουμε και να αναλύουμε τους μετεωρίτες χωρίς να τους μολύνουν με μικρόβια γης.
* Περιορισμένα δείγματα: Μόνο ένα μικρό ποσοστό μετεωρίτες ανακτάται, και ακόμη λιγότερα είναι αρκετά παρθένα για επιστημονική μελέτη.
Τρέχουσα έρευνα:
Οι επιστήμονες αναζητούν συνεχώς σημάδια ζωής στους μετεωρίτες και τους αστεροειδείς. Αυτό περιλαμβάνει:
* Ανάλυση μετεωριτών για οργανικά μόρια: Ψάχνετε για σύνθετα μόρια που μπορεί να υποδηλώνουν παρελθόν ή να παρουσιάσουν τη ζωή.
* Προσομοίωση συνθηκών χώρου: Οι ερευνητές διεξάγουν πειράματα για να δουν αν τα μικρόβια της Γης μπορούν να επιβιώσουν στις σκληρές συνθήκες του χώρου.
* Αποστολές σε αστεροειδείς: Το διαστημικό σκάφος όπως οι αποστολές Hayabusa2 και Osiris-Rex επιστρέφουν δείγματα από αστεροειδείς, τα οποία θα αναλυθούν για σημάδια ζωής.
Έτσι, υπάρχει αλλοδαπή ζωή εκεί έξω;
Δεν γνωρίζουμε σίγουρα ακόμα, αλλά η πιθανότητα είναι συναρπαστική και κρατά τους επιστήμονες να αναζητούν ενεργά. Είναι μόνο θέμα χρόνου πριν μάθουμε!
