Γιατί μερικοί ελλειπτικοί γαλαξίες έχουν σχήμα φακού όπου και άλλοι είναι αρκετά σφαιρικοί;

Έχετε δίκιο να παρατηρήσετε αυτήν την παραλλαγή σε ελλειπτικά σχήματα γαλαξιών! Ενώ τους κατηγοριοποιούμε ευρέως ως "ελλειπτικό", υπάρχει ένα φάσμα σχημάτων μέσα σε αυτή την κατηγορία, που κυμαίνονται από σχεδόν σφαιρικές έως πολύ πεπλατυσμένες δομές που μοιάζουν με φακό.

Ακολουθούν ορισμένοι βασικοί παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτήν την παραλλαγή:

* σχηματισμός και εξέλιξη: Οι ελλειπτικοί γαλαξίες πιστεύεται ότι σχηματίζονται μέσω συγχωνεύσεων μικρότερων γαλαξιών. Η γωνία και οι σχετικές μάζες αυτών των συγχωνευτικών γαλαξιών επηρεάζουν σημαντικά το τελικό σχήμα της προκύπτουσας ελλειπτικής. Εάν η συγχώνευση είναι επικεφαλής, είναι πιθανό ένας πιο σφαιρικός γαλαξίας. Εάν οι γαλαξίες συγχωνευθούν υπό γωνία, είναι δυνατή μια πιο επιμήκη, φακοειδής σχήμα.

* περιστροφή: Οι ελλειπτικοί γαλαξίες δεν είναι εντελώς απαλλαγμένοι από περιστροφή, αν και είναι πολύ λιγότερο εμφανές από ό, τι στους σπειροειδείς γαλαξίες. Η ποσότητα περιστροφής ενός γαλαξία έχει επίσης επηρεάσει το σχήμα του. Η ταχύτερη περιστροφή μπορεί να οδηγήσει σε ένα πιο πεπλατυσμένο, σχήμα δίσκου, ενώ η βραδύτερη περιστροφή επιτρέπει μια πιο σφαιρική μορφή.

* Εσωτερική δυναμική: Η κατανομή της σκοτεινής ύλης και των αστεριών στο γαλαξία παίζει ρόλο στη διαμόρφωση του βαρυτικού δυναμικού. Αυτό το δυναμικό, με τη σειρά του, επηρεάζει τη συνολική δομή του γαλαξία.

* Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Το περιβάλλον στο οποίο κατοικεί ένας γαλαξίας μπορεί επίσης να επηρεάσει το σχήμα του. Για παράδειγμα, οι γαλαξίες σε πυκνές συστάδες τείνουν να έχουν περισσότερες αλληλεπιδράσεις, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε συχνότερες συγχωνεύσεις και επομένως ένα ευρύτερο φάσμα σχημάτων.

* Προκατάληψη παρατήρησης: Ο τρόπος με τον οποίο παρατηρούμε ότι οι γαλαξίες από τη Γη μπορούν να επηρεάσουν την αντίληψή μας για τα σχήματα τους. Εάν ένας πεπλατυσμένος ελλειπτικός γαλαξίας θεωρείται άκρη, φαίνεται πολύ λεπτό και επιμήκη. Ωστόσο, εάν προβληθεί στο πρόσωπο, φαίνεται πιο κυκλικό.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η κατανόησή μας για το σχηματισμό και την εξέλιξη του γαλαξία εξακολουθεί να εξελίσσεται. Οι ακριβείς μηχανισμοί με τους οποίους τα σχήματα των ελλειπτικών γαλαξιών ποικίλλουν παραμένουν σε τομείς ενεργού έρευνας.

Συνοπτικά, το σχήμα ενός ελλειπτικού γαλαξία είναι αποτέλεσμα μιας σύνθετης αλληλεπίδρασης παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του ιστορικού σχηματισμού, της περιστροφής, της εσωτερικής δυναμικής, του περιβάλλοντος και της γωνίας προβολής μας.