Το JWST έχει απεικονίσει το πιο μακρινό γνωστό single αστέρι (Όχι, δεν είναι αυτό)
Πριν από λίγους μήνες, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έγραψε ιστορία, εντοπίζοντας το Earendel, το πιο απομακρυσμένο σύστημα απλού αστεριού ή δυαδικού αστεριού, σε μια εικόνα ενός μακρινού γαλαξία με εξαιρετικά βαρυτικό φακό. Το φως του προέρχεται μόλις 900 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, καθιστώντας το το πιο μακρινό γνωστό αστέρι μέχρι σήμερα. Τώρα, η ομάδα μόλις μοιράστηκε την εικόνα του JWST.
— Cosmic Spring JWST (@CosmicSprngJWST)Αν κοιτάτε αυτό το λαμπερό αιχμηρό αστέρι και σκέφτεστε ουάου, συγγνώμη, δεν είναι ο Έαρεντελ.
Στην εικόνα, βλέπουμε ένα φωτεινό αστέρι στο προσκήνιο (που βρίσκεται στον Γαλαξία) με τις χαρακτηριστικές πλέον έξι αιχμές εικόνων JWST. Αυτό οφείλεται στη φυσική δομή του τηλεσκοπίου που δημιουργεί αιχμές περίθλασης. Όσο πιο έντονο είναι το φως τόσο πιο εμφανές είναι το χαρακτηριστικό. Ακριβώς κάτω από το αστέρι βρίσκεται ο τεράστιος γαλαξίας που προκαλεί τον βαρυτικό φακό, παραμορφώνοντας τον χωροχρόνο και μεγεθύνοντας κυρίως τον μακρινό γαλαξία που φιλοξενεί τον Έαρεντελ.
Το αστέρι μας βρίσκεται σε ένα λεπτό κόκκινο τόξο (ακολουθήστε τη νοτιοανατολική ακίδα από το αστέρι στο προσκήνιο). Κατά μήκος του λεγόμενου τόξου της ανατολής, είναι ορατή μια μικρή κόκκινη κουκκίδα. Αυτός είναι ο Έαρεντελ. Ένα αστέρι που τώρα δεν υπάρχει πια, αλλά ο γαλαξίας του οποίου βρίσκεται τώρα 28 δισεκατομμύρια έτη φωτός από εμάς.
«Είναι το πιο μακρινό αστέρι που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής, το οποίο είναι πολύ συναρπαστικό μόνο για το υπερθετικό του», είπε προηγουμένως στο IFLScience ο Brian Welch, μέλος της ομάδας ανακάλυψης. "Είναι επίσης μέσα στα πρώτα δισεκατομμύρια χρόνια του Σύμπαντος, οπότε σε μια εποχή που γνωρίζουμε ότι οι γαλαξίες φαίνονται πολύ διαφορετικοί και αναμένουμε ότι τα αστέρια θα φαίνονται επίσης πολύ διαφορετικά."
Το αστέρι ονομάστηκε "Earendel" καθώς σημαίνει "Πρωινό αστέρι" ή "Rising Star" στο παλιό αγγλικό ποίημα του Crist. Αν ακούγεται σαν να βγαίνει από μια ιστορία του Tolkien, δεν θα κάνατε λάθος. Η ρίζα της λέξης είναι πρωτο-γερμανική και ο Βρετανός συγγραφέας φαντασίας επέλεξε το Eärendil για το όνομα του ναυτικού μισού ξωτικού που μετέφερε το φως ενός από τα Silmaril στον ουρανό.
Το αστέρι υπολογίζεται ότι ζυγίζει μεταξύ 50 και 100 φορές τον Ήλιο μας, αλλά οι παρατηρήσεις του JWST θα βελτιώσουν τις εκτιμήσεις. Οι παρατηρήσεις ήταν μέρος του προγράμματος Cosmic Spring στο JWST που εστιάζει σε γαλαξίες στο πρώιμο σύμπαν που μεγεθύνονται από βαρυτικό φακό.
