Πώς είναι η απόσταση από τον ήλιο που σχετίζεται με το μήκος των τροχιών του;
* Τρίτος νόμος του Kepler: Ο Johannes Kepler, ένας διάσημος αστρονόμος, διατύπωσε τρεις νόμους της πλανητικής κίνησης. Ο τρίτος νόμος αναφέρει ότι η πλατεία μιας τροχιακής περιόδου ενός πλανήτη (ο χρόνος που χρειάζεται για την ολοκλήρωση μιας τροχιάς) είναι ανάλογος προς τον κύβο του ημι-major άξονα της τροχιάς του. Ο ημι-major άξονας είναι ουσιαστικά η μέση απόσταση μεταξύ του πλανήτη και του ήλιου.
* Όσο περισσότερο έξω, τόσο μεγαλύτερη είναι η τροχιά: Αυτό σημαίνει ότι όσο πιο μακριά ο πλανήτης είναι από τον ήλιο, τόσο περισσότερο το τροχιακό του μονοπάτι και όσο περισσότερο χρειάζεται για να ολοκληρωθεί μια τροχιά.
Εδώ είναι μια απλοποιημένη εξήγηση:
Φανταστείτε έναν πλανήτη κοντά στον Ήλιο. Είναι σαν ένα αυτοκίνητο γύρω από μια μικρή κυκλική διασταύρωση. Δεν χρειάζεται να ταξιδέψει πολύ για να ολοκληρώσει έναν κύκλο. Τώρα φανταστείτε έναν πλανήτη μακρύτερα από τον Ήλιο. Είναι σαν ένα αυτοκίνητο γύρω από μια πολύ μεγαλύτερη κυκλική διασταύρωση. Πρέπει να ταξιδέψει σημαντικά μεγαλύτερη απόσταση για να ολοκληρώσει έναν κύκλο.
Παράδειγμα:
* υδράργυρος: Ο πλησιέστερος πλανήτης στον Ήλιο. Η τροχιά του είναι περίπου 88 ημέρες γης.
* Γη: Τρίτος πλανήτης από τον Ήλιο. Η τροχιά του είναι περίπου 365 ημέρες.
* Ποσειδώνας: Ο πιο μακρινός πλανήτης από τον Ήλιο. Η τροχιά του είναι περίπου 165 ετών χρόνια.
Βασικό σημείο: Όσο πιο μακριά ο πλανήτης είναι από τον ήλιο, τόσο πιο αργή κινείται στην τροχιά του, επειδή η βαρυτική έλξη του ήλιου είναι ασθενέστερη σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
