Πώς θα ξέρουμε αν ένας μετεωρίτης ήρθε από τον Άρη;
1. Χημική και ισοτοπική σύνθεση:
* Ατμοσφαιρικά αέρια: Οι Μετεωρίτες του Άρη συχνά περιέχουν μικροσκοπικές φυσαλίδες παγιδευμένων αερίων που μοιάζουν πολύ με τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του Άρη. Αυτά τα αέρια είναι διαφορετικά από την ατμόσφαιρα της Γης.
* ισότοπα: Η αναλογία διαφορετικών ισοτόπων (ατόμων του ίδιου στοιχείου με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων) στους μετεωρίτες του Άρη, ιδιαίτερα των στοιχείων όπως το οξυγόνο, μπορεί να συγκριθεί με τη γνωστή ισοτοπική σύνθεση των μαρτυρικών πετρωμάτων που αναλύονται με διαστημικό σκάφος όπως η περιέργεια και η επιμονή.
2. Ορυκτολογικά και πετρολογικά χαρακτηριστικά:
* Μοναδικά ορυκτά: Οι Μετεωρίτες του Άρη περιέχουν ορισμένα ορυκτά που είναι σπάνια ή απουσιάζουν σε πετρώματα της Γης, αλλά είναι γνωστό ότι υπάρχουν στον Άρη, όπως ανθρακικά, θειικά άλατα και συγκεκριμένοι τύποι οξειδίων του σιδήρου.
* Χαρακτηριστικά υφής: Η εσωτερική δομή (υφή) των μετεωριτών του Άρη μπορεί να παρουσιάσει στοιχεία ηφαιστειακής δραστηριότητας, μεταβολής του νερού ή άλλων διαδικασιών ειδικών για τον Άρη.
3. Χαρακτηριστικά σοκ:
* Κύματα σοκ: Οι μετεωρίτες που έχουν εκτοξευθεί από έναν πλανήτη εμπειρία ακραία κύματα σοκ κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους μέσα από το διάστημα. Αυτό μπορεί να αφήσει συγκεκριμένα ίχνη στη δομή και την υφή του ορυκτού.
* Επιπτώσεις μικρομετεωτικών: Οι Μετεωρίτες του Άρη συχνά δείχνουν στοιχεία για επιπτώσεις από μικροσκοπικά σωματίδια (μικρομετεωροειδή) που συναντώνται κατά τη διάρκεια του μακρού ταξιδιού τους μέσω του χώρου.
4. Σύγκριση με τα δεδομένα του Άρη:
* Δεδομένα διαστημικού σκάφους: Τα χημικά, ορυκτολογικά και ισοτοπικά δεδομένα από τους μετεωρίτες του Άρη είναι σχολαστικά σε σύγκριση με τα δεδομένα που συλλέγονται από το διαστημικό σκάφος στην επιφάνεια του Άρη και από τα δείγματα του Άρη που επέστρεψαν από τις αποστολές.
5. Επιβεβαίωση και ταξινόμηση:
* Αξιολόγηση εμπειρογνωμόνων: Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν αξιολογούνται από μια ομάδα εμπειρογνωμόνων στην πλανητική επιστήμη, τη γεωχημεία και την έρευνα μετεωρίτη για να διαπιστωθεί εάν ο μετεωρίτης είναι αρειας προέλευσης.
* Επίσημη ταξινόμηση: Μόλις επιβεβαιωθεί ένας μετεωρίτης ως Άρη, λαμβάνει μια επίσημη ταξινόμηση και προστίθεται στην παγκόσμια βάση δεδομένων των Μετεωρίτων του Άρη.
Σημείωση:
* Η συντριπτική πλειοψηφία των μετεωρίτων που βρέθηκαν στη γη είναι από τους αστεροειδείς.
* Οι Μετεωρίτες του Άρη είναι σπάνιες και μόνο μερικές εκατοντάδες έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής.
* Η διαδικασία αναγνώρισης ενός μετεωρίτη του Άρη είναι αυστηρή και συνεπάγεται συνεργασία μεταξύ ειδικών παγκοσμίως.
