Γιατί οι πλανήτες ονομάζονται πλανήτες;

Η λέξη "πλανήτη" προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη "planētēs", που σημαίνει "wanderer". Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι αρχαίοι Έλληνες παρατήρησαν ότι ορισμένα αντικείμενα στον ουρανό κινήθηκαν διαφορετικά από τα αστέρια. Ενώ τα αστέρια φαινόταν να παραμένουν σταθερά στις θέσεις τους σε σχέση μεταξύ τους, αυτοί οι "περιπλανώμενοι" μετακόμισαν στον ουρανό με έναν φαινομενικά ασταθές τρόπο.

Εδώ γιατί θεωρήθηκαν ως περιπλανώμενοι:

* φαινομενική κίνηση: Οι πλανήτες κινούνται στον ουρανό επειδή περιστρέφονται περιστασιακά τον ήλιο. Από τη Γη, η κίνηση τους φαίνεται να είναι πολύπλοκη, μερικές φορές κινείται προς τα εμπρός, στη συνέχεια προς τα πίσω, ή ακόμα και να φαίνεται να στέκεται ακίνητος. Αυτό οφείλεται στις σχετικές θέσεις της Γης και του πλανήτη στις τροχιές τους.

* Αντίθετα με τα αστέρια: Σε σύγκριση με τα αστέρια, οι πλανήτες δεν αναβοσβήνουν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι πλανήτες είναι πολύ πιο κοντά στη γη από τα αστέρια, κάνοντας το φως τους να φαίνεται πιο σταθερό.

* Φωτεινότητα: Μερικοί πλανήτες, όπως η Αφροδίτη, είναι πολύ φωτεινά και εύκολα ορατά στον νυχτερινό ουρανό.

Με την πάροδο του χρόνου, ο όρος "πλανήτης" συσχετίστηκε με αυτά τα ουράνια σώματα που κινήθηκαν διαφορετικά από τα σταθερά αστέρια.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η κατανόηση των πλανητών έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Οι αρχαίοι Έλληνες δεν ήξεραν για την αληθινή φύση των πλανητών, τις τροχιές τους γύρω από τον ήλιο, ή ακόμα και ότι η ίδια η γη είναι ένας πλανήτης. Η σύγχρονη κατανόηση των πλανητών προέρχεται από αιώνες επιστημονικής παρατήρησης και ανακάλυψης.