Είναι ο ήλιος μια μεγάλη σφαίρα φωτιάς;

Ο ήλιος δεν είναι μια "μεγάλη σφαίρα φωτιάς" με την παραδοσιακή έννοια. Ενώ παράγει θερμότητα και φως, δεν καίγεται με τον τρόπο που σκεφτόμαστε τη φωτιά στη γη. Εδώ είναι γιατί:

* Κανένα καύσιμο: Η πυρκαγιά στη Γη χρειάζεται καύσιμο (ξύλο, χαρτί κλπ.) Και οξυγόνο για να καεί. Ο ήλιος δεν έχει ούτε.

* Πυρηνική σύντηξη: Ο ήλιος δημιουργεί ενέργεια μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται πυρηνική σύντηξη. Σε αυτή τη διαδικασία, τα άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται μαζί για να σχηματίσουν ήλιο, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας με τη μορφή φωτός και θερμότητας.

* κατάσταση πλάσματος: Ο ήλιος αποτελείται από πλάσμα, μια υπερθερμασμένη κατάσταση ύλης όπου τα ηλεκτρόνια απογυμνώνονται από άτομα. Αυτό είναι διαφορετικό από την αέρια κατάσταση στην οποία υπάρχει πυρκαγιά.

Έτσι, ενώ ο ήλιος παράγει θερμότητα και φως παρόμοιο με μια φωτιά, ο μηχανισμός πίσω από αυτό είναι εντελώς διαφορετικός.