Ποια ελλειπή μοιάζει με τροχιά;

Η τροχιά ενός ουράνιου σώματος γύρω από το άλλο, όπως ένας πλανήτης γύρω από ένα αστέρι, δεν είναι ένας τέλειος κύκλος , αλλά μάλλον μια ελλειπτική .

Βασικά χαρακτηριστικά μιας ελλείψεων που το κάνουν να μοιάζει με μια τροχιά:

* Δύο εστιακά σημεία: Μια ελλειπή έχει δύο εστιακά σημεία και το άθροισμα των αποστάσεων από οποιοδήποτε σημείο της ελλειπτικής σε αυτά τα δύο σημεία είναι σταθερό. Αυτή η ιδιότητα είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της βαρυτικής αλληλεπίδρασης μεταξύ δύο σωμάτων.

* Εκκεντρότητα: Η εκκεντρότητα της ελλειπτικής μετράει πόσο αποκλίνει από έναν τέλειο κύκλο. Οι τροχιές είναι συνήθως ελαφρώς εκκεντρικές , που σημαίνει ότι δεν είναι τέλεια κυκλικές.

* Κέντρο μάζας: Τα δύο σώματα που εμπλέκονται σε μια τροχιά περιστρέφονται γύρω από το κοινό κέντρο μάζας τους, όχι το ένα γύρω από το άλλο. Αυτό εξηγεί γιατί η έλλειψη αντιπροσωπεύει τη διαδρομή ενός σώματος σε σχέση με το άλλο.

Επομένως, η ελλειπτική είναι το γεωμετρικό σχήμα που μοιάζει καλύτερα με μια τροχιά.

Σημείωση: Ενώ οι τροχιές βρίσκονται κοντά στις ελλείψεις, μπορούν να επηρεαστούν από άλλους παράγοντες όπως η βαρυτική έλξη άλλων ουράνιων σωμάτων, με αποτέλεσμα μικρές παραλλαγές από μια τέλεια ελλειψή.