Πόσοι αστερισμοί έχουν αναγνωρίσει επισήμως επιστήμονες;
* Ιστορικά: Οι αστερισμοί που βλέπουμε σήμερα βασίζονται σε αρχαίες παραδόσεις, με διαφορετικούς πολιτισμούς να αναγνωρίζουν διαφορετικές ομάδες αστεριών. Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) αναγνώρισε επίσημα 88 αστερισμούς το 1922, αλλά αυτοί είναι μόνο αυτοί που επέλεξαν να ονομάσουν και να ορίσουν επίσημα.
* Σύγχρονοι ορισμοί: Οι αστερισμοί του IAU ορίζονται από συγκεκριμένα όρια στην ουράνια σφαίρα, αλλά αυτά τα όρια είναι κάπως αυθαίρετα. Δεν προορίζονται να είναι άκαμπτες ομάδες αστεριών, αλλά μάλλον περιοχές του ουρανού που μας βοηθούν να περιηγηθούμε.
* Προσωπικοί αστερισμοί: Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να δημιουργήσουν τους δικούς τους αστερισμούς με βάση προσωπικές προτιμήσεις ή πολιτιστικές παραδόσεις. Αυτά δεν αναγνωρίζονται επίσημα από την IAU, αλλά εξακολουθούν να έχουν σημασία για όσους ταυτίζονται μαζί τους.
Επομένως, ενώ 88 αστερισμοί αναγνωρίζονται επίσημα από το IAU, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτό είναι απλώς ένα σημείο εκκίνησης. Ο αριθμός των αστερισμών στον ουρανό είναι τελικά θέμα προοπτικής.