Τι θα γίνει ο ήλιος καθώς πέφτει στον εαυτό του;
1. Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο ήλιος θα εξαντληθεί από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του. Θα αρχίσει να συγχωνεύει βαρύτερα στοιχεία όπως το ήλιο, προκαλώντας τη σύναψη του πυρήνα του και τα εξωτερικά του στρώματα να επεκταθούν δραματικά. Αυτή η επέκταση θα μετατρέψει τον ήλιο σε έναν κόκκινο γίγαντα, κατακλύζοντας τον υδράργυρο, την Αφροδίτη και την ενδεχομένως Γη.
2. φλας ηλίου: Καθώς ο πυρήνας καταρρέει, θα φτάσει σε ένα σημείο όπου η σύντηξη ηλίου αναφλέγεται εκρηκτικά σε μια διαδικασία που ονομάζεται φλας ηλίου. Αυτό απελευθερώνει μια τεράστια ενέργεια, αλλά είναι ένα σχετικά βραχύβιο γεγονός.
3. Ασυμπτωτικό γίγαντα: Στη συνέχεια ο ήλιος θα εισέλθει στη φάση ασυμπτωτικού κλάδου (AGB). Θα συνεχίσει να συντηρεί βαρύτερα στοιχεία, να βιώνει περιόδους αστάθειας και να χάσει μάζα μέσα από ισχυρούς αστρικούς ανέμους.
4. Πλανητικό Νεφέλωμα: Τελικά, τα εξωτερικά στρώματα του ήλιου θα εκτοξευθούν στο διάστημα, σχηματίζοντας ένα πολύχρωμο κέλυφος γνωστό ως πλανητικό νεφέλωμα. Αυτό το νεφέλωμα δεν σχετίζεται με τους πλανήτες, αλλά παίρνει το όνομά του από το γύρο, που μοιάζει με πλανήτη εμφάνιση μέσω των πρώιμων τηλεσκοπίων.
5. Λευκός νάνος: Στο κέντρο του πλανητικού νεφέλωμα, ο πυρήνας του ήλιου θα μείνει πίσω ως λευκός νάνος. Αυτό είναι ένα πολύ πυκνό, ζεστό και μικρό υπόλοιπο του πυρήνα του ήλιου. Οι λευκοί νάνοι είναι περίπου το μέγεθος της γης, αλλά περιέχουν περίπου την ίδια μάζα με τον Ήλιο. Θα κρυώσουν σταδιακά και θα εξασθενίσουν τα τρισεκατομμύρια χρόνια, τελικά να γίνουν μαύροι νάνοι.
Σημαντική σημείωση: Ο ήλιος δεν είναι αρκετά τεράστιος για να γίνει μια σουπερνόβα ή μια μαύρη τρύπα. Δεν διαθέτει το βαρυτικό τράβηγμα που απαιτείται για αυτά τα γεγονότα, τα οποία συνήθως συνδέονται με τα αστέρια πολύ μεγαλύτερα από τον ήλιο μας.
