Τα γιγαντιαία αστέρια ζουν περισσότερο ή κάνουν μικρότερα περισσότερο;
Εδώ είναι γιατί:
* Κατανάλωση καυσίμου: Τα αστέρια παράγουν ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης, κυρίως συγχωνεύοντας το υδρογόνο σε ήλιο. Τα μικρότερα αστέρια καίγονται το καύσιμο του υδρογόνου πολύ πιο αργά και αποτελεσματικά. Τα γιγαντιαία αστέρια, με τις μεγαλύτερες μάζες τους, έχουν πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες και πιέσεις πυρήνα, προκαλώντας τους να καούν μέσω του καυσίμου τους με πολύ ταχύτερο ρυθμό.
* βαρύτητα και σύντηξη: Η έντονη βαρύτητα ενός μεγάλου αστέρι αναγκάζει τον πυρήνα του να είναι πολύ πιο ζεστό και πυκνότερο από τον πυρήνα ενός μικρότερου αστέρι. Αυτό οδηγεί σε ταχύτερες αντιδράσεις σύντηξης, καταναλώνοντας ταχύτερα καύσιμα.
* Υπολογισμός διάρκειας ζωής: Η διάρκεια ζωής ενός αστεριού είναι περίπου ανάλογη με την ποσότητα καυσίμου που έχει διαιρεθεί με το ρυθμό με τον οποίο καταναλώνει αυτό το καύσιμο. Δεδομένου ότι τα μικρότερα αστέρια έχουν λιγότερα καύσιμα, αλλά το καίγονται πολύ πιο αργά, η διάρκεια ζωής τους είναι σημαντικά μεγαλύτερη.
Παράδειγμα:
* Ένα αστέρι όπως ο ήλιος μας (ένα αστέρι μεσαίου μεγέθους) έχει διάρκεια ζωής περίπου 10 δισεκατομμυρίων ετών.
* Ένα γιγαντιαίο αστέρι όπως το Betelgeuse (ένα κόκκινο supergiant) μπορεί να ζήσει μόνο για λίγα εκατομμύρια χρόνια.
Συνοπτικά, τόσο μικρότερο είναι το αστέρι, τόσο πιο αργό καίει το καύσιμο του και όσο περισσότερο ζει.
