Πόση μάζα πρέπει να γίνει ένας πλανήτης;
* Τα αστέρια σχηματίζονται από την κατάρρευση σύννεφων αερίου και σκόνης. Η διαδικασία του σχηματισμού αστεριών περιλαμβάνει ένα τεράστιο σύννεφο υλικού που καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα. Ο πυρήνας του σύννεφου θερμαίνεται καθώς συμπιέζει και τελικά ξεκινά η πυρηνική σύντηξη, μετατρέποντας το υδρογόνο σε ήλιο και απελευθερώνοντας τεράστια ενέργεια.
* Η ελάχιστη μάζα για πυρηνική σύντηξη είναι περίπου 0,08 ηλιακές μάζες. Αυτό είναι περίπου 80 φορές η μάζα του Δία. Τα αντικείμενα κάτω από αυτή τη μάζα, ακόμη και αν σχηματίζονται μέσα σε ένα σύννεφο που καταρρέει, δεν είναι αρκετά τεράστια για να προκαλέσουν πυρηνική σύντηξη και να παραμένουν καφέ νάνοι.
Έτσι, δεν πρόκειται για έναν πλανήτη που μετατρέπεται σε αστέρι. Πρόκειται για το ποσό του υλικού που αρχικά συγκεντρώνεται μαζί για να σχηματίσει ένα αστέρι στην πρώτη θέση. Ένας πλανήτης, ακόμη και ένας πολύ μεγάλος, θα πρέπει να κερδίσει σημαντικά περισσότερη μάζα για να φτάσει στο κατώφλι για πυρηνική σύντηξη.
Εδώ είναι μια κατανομή των εννοιών:
* Πλανήτες: Μορφή από μικρότερα σωματίδια στο δίσκο γύρω από ένα νεαρό αστέρι. Δεν υποβάλλονται σε πυρηνική σύντηξη.
* Brown Dwarfs: Μαζικά αντικείμενα που είναι πολύ μικρά για να διατηρήσουν την πυρηνική σύντηξη. Μερικές φορές ονομάζονται "αποτυχημένα αστέρια".
* αστέρια: Αντικείμενα αρκετά τεράστια για να συμβεί πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα τους. Εκπέμπουν φως και θερμότητα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχει ένα συνεχές φάσμα μαζών από πλανήτες σε αστέρια, με καφέ νάνοι που γεφυρώνουν το κενό.
