Εάν ο ήλιος εξαντληθεί από τον πυρήνα του, θα εξελιχθεί σε ένα;
Εδώ είναι γιατί:
* Η πηγή ενέργειας του ήλιου: Ο ήλιος παράγει ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης, όπου τα άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται για να σχηματίσουν ήλιο. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας.
* Εξάντληση υδρογόνου: Πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, το υδρογόνο στον πυρήνα του ήλιου καταναλώνεται σταδιακά. Τελικά, ο πυρήνας θα είναι ως επί το πλείστον ήλιο.
* Σύάση πυρήνα: Χωρίς την εξωτερική πίεση από τη σύντηξη, ο πυρήνας αρχίζει να συρρικνώνεται υπό τη δική του βαρύτητα.
* Θέρμανση και επέκταση: Αυτή η συστολή θερμαίνει τον πυρήνα σε ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες. Τα εξωτερικά στρώματα του ήλιου θα επεκταθούν τεράστια, κατακλύζοντας τον υδράργυρο, την Αφροδίτη και ενδεχομένως ακόμη και τη Γη. Αυτή είναι η φάση "κόκκινου γίγαντα".
* Τελικά στάδια: Μετά την κόκκινη γιγαντιαία φάση, ο ήλιος τελικά θα ρίξει τα εξωτερικά του στρώματα, αφήνοντας πίσω τους ένα μικρό, πυκνό πυρήνα που ονομάζεται λευκός νάνος . Ο λευκός νάνος θα κρυώσει αργά και θα ξεθωριάσει τα δισεκατομμύρια χρόνια.
Έτσι, ο ήλιος δεν θα εξαντληθεί από τον πυρήνα του, αλλά θα εξαντληθεί από το καύσιμο που εξουσιάζει τον πυρήνα του. Αυτό θα οδηγήσει σε μια σειρά δραματικών αλλαγών, με αποκορύφωμα τον μετασχηματισμό του σε έναν κόκκινο γίγαντα.
